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Oct 01, 2023

'El mal será vencido por Dios': un artista ucraniano transforma objetos de muerte en vida

En 2014, cuando las fuerzas rusas invadieron el este de Ucrania, el artista Oleksandr Klymenko

En 2014, cuando las fuerzas rusas invadieron el este de Ucrania, el artista Oleksandr Klymenko viajó al frente para apoyar a los batallones allí. Mientras estaba allí, notó las miles de cajas de madera que se usaban para transportar municiones. ¿Qué pasa con eso?, preguntó a los soldados. "Principalmente los usamos como leña", dijeron. "A veces como simple mueble".

El Sr. Klymenko tuvo una idea diferente: usarlos como lienzos para el arte. Volviendo a su estudio ese día con una caja vacía, escribió un icono de la Madre de Dios. (En la tradición ortodoxa, como lo explica la Asociación Estadounidense de Iconografos, los íconos se entienden como "Escritura en forma visual". Por lo tanto, se describen como "escritos" en lugar de "pintados".) Aunque él fue quien los creó, No obstante, el Sr. Klymenko quedó atónito con el resultado. "Parecía tan auténtico", me dijo en una entrevista telefónica esta semana, traducida por Yelena Duda y Tatyana Borodina. "Sentí que había venido de un museo en Atenas".

Quince años antes, el Sr. Klymenko estaba terminando sus estudios en la Academia de Arte de Ucrania cuando, como él dice, "me enamoré de una chica hermosa". Sofia Atlantova, que se convertiría en su esposa y socia en el proyecto Iconos sobre municiones, formaba parte de una familia de escritores de iconos. "Al ver lo que estaban haciendo", dice, "me enamoré no solo de mi futura esposa, sino también de la escritura de íconos".

"Se supone que estos íconos muestran la resurrección de la paz y el amor y también a Jesús", explica el Sr. Klymenko. "Jesús está aquí y te está hablando".

El Sr. Klymenko y la Sra. Atlantova decidieron que querían usar las cajas de munición para contar una historia sobre el horror de la guerra. Eligieron los íconos como su vehículo no solo por su pasión personal por ellos sino porque sintieron que los íconos eran un idioma que los ucranianos entenderían. Las cajas también representaban para ellos una especie de lenguaje: las cajas de municiones generalmente se almacenan bajo tierra, explica Klymenko, donde es menos probable que se activen y destruyan. Son "casi como ataúdes", dice. Una vez desenterrados, son un presagio de la muerte. De hecho, Klymenko los compara con los monstruos de las películas de terror estadounidenses: "Los zombis salen [de la tierra] y matan a todos".

Tomar estos objetos que inspiran sentimientos de pavor y pintar un icono en ellos es para Klymenko transformarlos, de hecho, resistir las mismas ideas que inspiran. "Queríamos crear un símbolo que no solo contraataque sino que derrote a esa muerte, derrote a esos zombis".

Con ese fin, los íconos mismos son tiernos: el Niño Jesús acaricia suavemente la mejilla de su madre en un gesto de consuelo; Santos Boris y Gleb, los primeros santos de la región, visten suntuosas túnicas de color verde dorado, sin ninguna señal de sus martirios. Incluso un icono de una María afligida tiene una suavidad y una delicadeza que desmiente el horror de lo que está sufriendo. Cristo en la tumba también tiene más el carácter de sueño que de muerte, lo que sugiere que viene algo más.

Y ese es exactamente el punto que el Sr. Klymenko y la Sra. Atlantova están tratando de hacer. "Se supone que estos íconos muestran la resurrección de la paz y el amor y también a Jesús", explica el Sr. Klymenko. "Jesús está aquí y te está hablando".

El Sr. Klymenko y la Sra. Atlantova también están comprometidos a hacer que ese sentido de resurrección sea más tangible en su país, al donar las ventas de los íconos para financiar hospitales móviles, de modo que los soldados y civiles heridos lejos de las ciudades más cercanas puedan salvarse.

La forma en que el Sr. Klymneko habla sobre su proyecto me recordó de alguna manera la forma en que los católicos hablamos sobre la transubstanciación. Así como creemos que el Espíritu de Dios transforma el pan y el vino ordinarios en el cuerpo y la sangre de Cristo, él describe sus cajas de municiones como radicalmente transformadas por los íconos colocados sobre ellas.

Pero cuando le pregunto al Sr. Klymenko, que es un cristiano ortodoxo oriental, sobre esto, nota una falla clave en mi analogía. Sí, ambos son ejemplos de transformación. "Pero originalmente el pan es una belleza", dice. "El pan es vida. En nuestro caso [estamos lidiando con] la muerte absoluta. La gente está muriendo aquí. Tenemos sangre real en nuestros campos".

Hoy, señala, hay "cientos y cientos de vagones" llenos de cajas de municiones y armas que viajan por Ucrania. "No hay una palabra real para lo aterrador, lo horrible que es eso". Y frente a eso, lo que está tratando de capturar es la mayor audacia de nuestra fe cristiana. "Esto es más como la alegría de Pascua, la felicidad de Pascua", explica. "Jesús ha vuelto. La resurrección tuvo lugar".

Me preguntaba si el Sr. Klymenko también veía sus íconos como una declaración de resistencia contra los claros esfuerzos de Rusia por borrar la cultura ucraniana. Si bien, por supuesto, espera que su arte le hable a la gente de Ucrania, el Sr. Klymenko dijo que también espera que sus íconos puedan ser una fuente de aliento para todos aquellos que luchan. "No solo intento mostrar la posición de Ucrania, sino hablar en todos los países", dice. Su objetivo es "mostrar que esta guerra va a terminar, como cualquier otra guerra. Como siempre, el mal será derrotado por Dios".

"La primavera vencerá al invierno y la luz vencerá a la oscuridad", me dice. "Se supone que debe haber una democracia de amor".

Jim McDermott, SJ, es editor asociado enAmerica.

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