Blog

May 01, 2023

Hanukkah ofrece una oportunidad para el aprendizaje y una mayor comprensión

En la imaginación popular, Hanukkah es el equivalente judío de la Navidad: una

En la imaginación popular, Hanukkah es el equivalente judío de la Navidad: una fiesta religiosa central que se celebra durante el invierno. Al igual que la Navidad, se ha hecho más grande y más comercializado a lo largo de los años, y viene completo con sus propios regalos, decoraciones y canciones ("así que bebe tu gin-tonic-ah", como canta Adam Sandler).

La imaginación popular está equivocada.

"Religiosamente, es probablemente una de las festividades judías menos significativas", dijo el rabino Michael Schadick. El rabino Schadick, que preside la sinagoga local Temple Emanuel, dijo que no hay mención de Hanukkah en la Torá, el libro sagrado judío (conocido por los cristianos como el Antiguo Testamento).

Por encima de todo, la fiesta celebra la libertad religiosa.

Antíoco IV Epífanes, un rey griego, persiguió a los judíos de su imperio, prohibiendo sus prácticas religiosas, que incluían la lectura de la Torá, la circuncisión y el seguimiento de restricciones dietéticas. El Templo Sagrado de Jerusalén estaba dedicado a Zeus y, desafiando la ley judía, se sacrificaban cerdos en su interior.

Durante tres años, un grupo de rebeldes judíos liderados por Judah Maccabee luchó para recuperar el Templo y restaurar la libertad de culto como quisieran. Alrededor del 200 a. C., lo lograron. El Templo fue rededicado.

Se dice que en el Templo se encontró una pequeña cantidad de aceite de oliva. Se utilizaba para encender el Candelabro del Templo. De alguna manera, el aceite duró ocho días completos, hasta que se pudo asegurar otro suministro.

Durante siglos, ese milagro y la victoria de la libertad religiosa se celebraron en pequeñas cosas: el encendido de las menorás, el consumo de alimentos fritos. Todavía se celebra de esa manera menor en todo el mundo, incluido Israel. La única excepción: Estados Unidos.

“Principalmente, Hanukkah ha crecido en Estados Unidos, esta tierra de riqueza e indulgencia comercial, porque la Navidad ha crecido de una manera enorme”, dijo el rabino Schadick. "A los niños judíos, cuando se les pregunta cuál es su festividad favorita, es Hanukkah. Muchos niños reciben regalos cada una de las ocho noches. Es una gran celebración de entrega de regalos; ¿por qué no sería su favorita?".

Sin embargo, es más que regalos, como señaló. Les da a los judíos estadounidenses un sentido de orgullo propio cuando lo que se siente como el resto del país está celebrando una festividad cristiana. "Tiene una naturaleza inherentemente festiva", dijo el rabino Schadick.

¿Ha ido demasiado lejos? Tal vez. Algunos judíos estadounidenses colocaron árboles y medias de Hanukkah: claros análogos navideños. Una tienda en línea vende suéteres con la imagen de una menorá y, debajo, la frase "BLAZE IT".

El rabino Schadick se resiste a los intentos de convertir Hanukkah en Navidad (no pone un árbol, aunque sí usa papel de regalo para Hanukkah). Pero, argumenta, si se debe comercializar alguna festividad judía, mejor que sea una sin significado religioso, como Hanukkah.

Nuestra conversación giró hacia el antisemitismo. El día antes de que nos conociéramos, un hombre en Pittsburgh, Pensilvania, entró en la sinagoga del Árbol de la Vida y mató a once personas. Un coche de policía estaba parado en el estacionamiento cuando entré en Temple Emanuel. En el interior, los maestros discutieron cuánto se les debe decir a los jóvenes estudiantes sobre por qué la policía estaba allí.

El antisemitismo es una vieja enfermedad. En la Edad Media, surgieron historias de judíos como personas malvadas con cuernos que envenenaban pozos y que, después de asesinar a niños cristianos, usaban su sangre para hacer matzá. Hoy, algunos ven a los judíos como los maestros oscuros de las conspiraciones internacionales cuyas maquinaciones controlan nuestro mundo.

La locura del antisemitismo ha retrocedido en ocasiones, pero nunca del todo. Hoy en día, está en aumento. Según la Liga Antidifamación, los incidentes antisemitas aumentaron un 57 % en 2017, y las amenazas antisemitas, en línea y en persona, no han sido difíciles de encontrar en 2018.

El rabino Schadick atribuye parte de este aumento a la ignorancia. Es más difícil odiar a las personas una vez que las conoces. Es más difícil verlos como sombríos conspiradores, o el tipo de personas que hornearían la sangre de los niños en su pan. "Cada vez que alguien se entera de una tradición que no es suya, rompe barreras. Pero para que eso suceda, necesitan interactuar con nosotros".

Si bien Grand Rapids no tiene una gran población judía, el judaísmo ha estado aquí casi tanto tiempo como la ciudad. Julian Houseman, un destacado hombre de negocios y uno de los fundadores de Temple Emanuel, se desempeñó como alcalde de la ciudad en 1872-1873 y 1874-1875.

Cuando se le preguntó qué recomendaría a las personas horrorizadas por el antisemitismo y que buscan una manera de ayudar, el rabino Schadick dijo: "Cuando escuche a las personas menospreciar a los judíos, llámelos. Los judíos enseñan inequívocamente que todos estamos hechos a imagen de Dios". Tzelem Elohim".

A través de su prominencia cultural, cualquiera que sea su falta de significado religioso, Hanukkah brinda una oportunidad más para que aquellos de nosotros fuera de la fe aprendamos sobre nuestros vecinos judíos y reconozcamos en sus rostros la humanidad que compartimos.

*Foto principal cortesía de Thinkstock Photos: celebración de Hanukkah con menorah, caja de regalo y dreidel en una mesa de madera sobre fondo de pizarra. Todas las demás fotos son cortesía de Temple Emanuel.