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May 13, 2023

Cómo y por qué crear un hotel de insectos en el patio trasero

Foto de Gilberto Martín/iStock de Hillary Richard

Foto de Gilberto Martín/iStock

Por Hillary Richard

29 de abril de 2023

En un jardín promedio, pueden prosperar más de 2000 insectos. Pero si bien los insectos juegan un papel fundamental en el ecosistema del jardín, a menudo se agrupan como una biomasa de molestias. De hecho, la búsqueda colectiva de jardines y patios inmaculados, con el tiempo, ha destruido los hábitats de los insectos. Las hojas caídas, la hierba más alta y la madera muerta son hábitats necesarios para ciertos insectos, pero estas características inmobiliarias son cada vez más difíciles de encontrar en un patio trasero urbano o suburbano.

Agregar un hotel de insectos (también llamado casa de insectos) a su jardín es una forma divertida y creativa de fomentar la biodiversidad. Los hoteles para insectos brindan refugio y sitios de anidación a insectos solitarios nativos y migratorios. Como la mayoría de los jardineros podrían decirle, estas pequeñas criaturas son cruciales: la mayoría de las plantas dependen de los polinizadores. Y como bien saben los jardineros orgánicos, es crucial proteger a los polinizadores vulnerables y atraer insectos beneficiosos.

Entra en el hotel de bichos. Funciona de la misma manera que una casa para pájaros; sin embargo, en lugar de una familia, puede servir para múltiples tipos de insectos.

"La mayoría de la gente no sabe que la gran mayoría de las especies de avispas y abejas son solitarias, no viven en una colonia con una sola reina y cientos o miles de obreras", dice Zack Lemann del Jardín de mariposas e insectario de Audubon. "Entonces, cuando instala uno de estos hoteles para insectos, está brindando un buen lugar alternativo para varias hembras que buscan poner sus huevos en un lugar seguro".

Los insectos son importantes para un jardín debido a la cantidad de alimentos que comen (sus dietas incluyen malas hierbas y otros insectos considerados plagas), así como la cantidad de alimentos que proporcionan a las criaturas que se encuentran por encima de ellos en la cadena alimenticia. Los insectos también ayudan a airear el suelo mientras reciclan materiales naturales y descomponen los nutrientes. Y por supuesto, son polinizadores. La polinización es el movimiento de la parte masculina de una flor a la parte femenina, que se requiere para que las plantas con flores creen semillas. La mayoría de las plantas no pueden autopolinizarse o polinizarse por el viento y, por lo tanto, requieren criaturas (generalmente insectos) para mantener su linaje fuerte.

"Me gusta el término 'hotel de insectos' porque cuando ves gente en un hotel, no todos son parientes", dice Lemann. "No funcionan como una unidad como lo hacen las especies sociales de abejas y avispas, pero son perfectamente felices viviendo muy cerca unas de otras".

"Me gusta el término 'hotel de insectos' porque cuando ves personas en un hotel, no todos están relacionados. No trabajan como una unidad como lo hacen las especies sociales de abejas y avispas, pero son perfectamente felices viviendo en proximidad entre sí".

Un hotel para insectos es una excelente manera de ejercitar la creatividad en su jardín; sepa, sin embargo, que vale la pena tener en cuenta algunas de las mejores prácticas. Un hotel para insectos puede ser tan grande como una paleta de madera, tan pequeño como una pajarera típica o tan simple como un tronco con agujeros. La estructura en sí necesita algún tipo de techo para mantener el agua fuera, como una teja reutilizada, fieltro para techos, sedum verde o un voladizo de madera maciza. Es importante mantener el hotel para insectos en algún lugar donde no lo molesten las mascotas, los niños o las ráfagas de viento. Debe colocarse en un lugar que reciba la luz del sol de la mañana. Idealmente, estará a cuatro o cinco pies del suelo cerca de las plantas con flores. Y, por supuesto, el hotel de insectos debe estar fuera del camino de cualquier deriva de pesticidas.

Una vez que tenga en mente un marco de hotel de insectos, imagine lo que le gustaría ver viviendo en él. Si está buscando atraer a un polinizador específico, haga que su hotel de insectos sea más atractivo para esa criatura averiguando qué les gusta para anidar, sugiere Gideon Deme Gywa, becario postdoctoral en el Departamento de Biología de la Universidad Case Western Reserve.

Así que investigue y recuerde que los hoteles para insectos ofrecen vías increíbles para reciclar los desechos naturales. Tome paja y heno, que son buenos materiales para atraer insectos a los que les gusta excavar. Ciertos escarabajos necesitan madera muerta. Las arañas, los escarabajos y los ciempiés disfrutan de una cubierta de corteza suelta. A las mariquitas (un depredador de jardín beneficioso si estás cultivando vegetales) les gusta hibernar en ramas y hojas secas. Evite sobrellenar la casa de insectos, pero ofrezca muchas grietas pequeñas donde los insectos puedan esconderse y descansar.

Muchas instrucciones en línea para hoteles de insectos se centran en instalar capas de tubos para atraer abejas y avispas. Puede llenar un hotel de insectos simple con estructura en A con tallos huecos de bambú, tubos de cartón, pajitas o cañas con un diámetro de 1/16 de pulgada a 1/2 pulgada. La longitud de los tallos varía según el tamaño del hotel, pero deben medir entre cinco y ocho pulgadas como máximo, según Gywa. Selle un lado de cada tubo. Ate los tubos firmemente con cuerda o alambre con todos los extremos abiertos mirando en la misma dirección. (Evite las ligas de goma, que pueden secarse y romperse).

Si tiene madera sin tratar, tocones de árboles o troncos que tienen al menos cuatro pulgadas de grosor, puede convertirlos en un hotel para insectos taladrando una variedad de agujeros, hágalos aproximadamente de 3/32 a 3/8 de pulgada de diámetro y de tres a seis pulgadas de profundidad.

Es bueno tener una variedad de diámetros de tubo, porque los insectos solitarios varían en tamaño. Como regla general, quieren algo que sea del tamaño máximo que tendrán sus larvas. Para hacer que sus cámaras sean más cómodas, las avispas pueden introducir barro, hierba, tierra y paja en sus tubos. Las abejas pueden usar algo de hierba y paja, pero sellan diferentes cámaras dentro de sus tubos con la cera que crean.

Si bien un hotel de insectos requiere un mantenimiento relativamente bajo, es importante vigilar su limpieza. Si una criatura estaba usando un tubo determinado y definitivamente lo ha desalojado, vale la pena limpiarlo o reemplazarlo para evitar que se propaguen gérmenes o parásitos. Asegúrese de que el hotel no esté invadido por hormigas, que pueden perseguir larvas.

La belleza de un hotel para insectos es que se puede integrar en jardines de cualquier tamaño, desde pequeños jardines urbanos y suburbanos hasta paisajes más grandes. La idea es imitar un hábitat natural que desaparece. Esto también puede ir más allá del hotel de insectos en pequeñas formas. En particular, si quiere abejas y avispas solitarias en su jardín, ofrézcales un plato de plantas con agua estancada que les ayudará a hacer un poco de barro húmedo. Algunas especies cavan en la tierra y viven debajo del suelo. Un pequeño parche de tierra vacío es ideal para los insectos que anidan en el suelo.

Todo lo que queda es disfrutar viendo a sus nuevos inquilinos y su jardín próspero y bien polinizado.

"Incluso si no te gustan los insectos, probablemente te gusten los pájaros", señala Lemann. "Probablemente hay ciertos mamíferos lindos o lagartos interesantes que te gustan. Todas estas criaturas dependen de los insectos. Si tienes menos de uno, tienes menos del otro. En la medida en que estés ayudando a los insectos, podrías simplemente date unas palmaditas en la espalda y di: 'Ayudé a los bichos, eso está bien'. Pero como especie, necesitamos a estas criaturas para que el planeta siga floreciendo".

Hillary Richard es una escritora independiente que vive en el noreste.