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Aug 19, 2023

Antiguo "Monstruo de la Tierra" de México incautado en Colorado y repatriado

La delegación mexicana se paró en la pista el viernes por la tarde cerca de Denver

La delegación mexicana se paró en la pista el viernes por la tarde cerca del Aeropuerto Internacional de Denver, esperando bajo un cielo nublado por un montacargas para entregar una caja de madera, cuyo contenido los arqueólogos han estado buscando durante casi dos décadas.

Dentro de esa caja, de 95 pulgadas de alto, 46 ​​pulgadas de ancho, adornada con la bandera mexicana, se encontraba una piedra elaboradamente tallada de 2,000 libras de la antigua civilización olmeca, un precursor de los mayas que prosperaron hace más de 2,500 años cerca del Golfo de México. .

La preciada reliquia, conocida como el Monumento 9 o el Monstruo de la Tierra, fue cuidadosamente elaborada entre el 800 y el 400 a. C. a partir de roca volcánica, según creen los arqueólogos. Su boca ancha representa la puerta al inframundo.

“Esta es una de las piezas que hemos estado buscando durante más tiempo”, dijo Jorge Islas, cónsul general de México en Nueva York.

Las autoridades creen que el artefacto de piedra fue robado a fines de la década de 1950 o principios de la de 1960 del estado de Morelos, en el centro de México. Se exhibió en el famoso Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en la década de 1970 y, poco después, llegó a manos de un coleccionista o coleccionistas privados no identificados en Colorado.

Ahora, el artefacto de piedra, con un valor estimado de 12 millones de dólares, regresa a su tierra ancestral después de que las autoridades lo incautaran el viernes, como parte de una investigación a largo plazo de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan sobre antigüedades olmecas robadas.

“Este es un testimonio de que nuestra nación está recuperando nuestro gran patrimonio”, dijo Marcelo Ebrard Casaubon, secretario de Relaciones Exteriores de México, durante una conferencia de prensa.

El Monumento 9 no es una antigüedad mexicana cualquiera.

Los olmecas fueron la primera civilización mesoamericana importante conocida y dominaron las tierras bajas tropicales de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco al sur de la Ciudad de México.

La arquitectura de los olmecas es bastante avanzada, dijo Mario Córdova, arqueólogo que acompañó a la delegación mexicana a Denver. Por eso es tan valorado y deseado.

"Fue una civilización decisiva", dijo Casaubon.

El Monstruo de la Tierra luce iconografía de jaguares, venerados como el animal más peligroso de América Central y del Sur, así como montañas sagradas y plantas autóctonas.

Los arqueólogos no saben cuánto se sustrajeron de la Zona Arqueológica de Chalcatzingo, pero el saqueo fue significativo, dijo Córdova. Las autoridades mexicanas creen que en algún momento a fines de la década de 1950 o principios de la de 1960, los saqueadores rompieron el Monumento 9 en pedazos y lo introdujeron de contrabando en los Estados Unidos.

La estatua apareció por primera vez en una edición de 1968 de American Antiquity, una revista de arqueología, dijeron las autoridades mexicanas.

El Met exhibió la obra desde julio de 1970 hasta febrero de 1971 como parte de su exposición Antes de Cortés, dijo un portavoz del museo. La reliquia fue prestada al museo por el Munson-Williams-Proctor Arts Institute en Utica, Nueva York.

Córdova y otros arqueólogos pasaron los últimos 18 años buscando esta importante pieza de la historia mexicana. No está claro cuándo o cómo la antigüedad multimillonaria llegó a manos de los coleccionistas de Colorado.

Las autoridades no divulgaron las identidades de estos individuos el viernes.

"Consiguieron un acuerdo", dijo Islas a The Denver Post. "Son personas súper famosas y súper ricas".

El gobierno mexicano se acercó a la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan con evidencia de que el artefacto había sido robado y las autoridades lo ubicaron este año, dijo Alejandro Celorio, principal asesor legal de la Secretaría de Relaciones Exteriores de México.

Douglas Cohen, portavoz de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, dijo que la incautación del viernes se produjo como parte de una investigación a largo plazo sobre antigüedades olmecas robadas. La oficina cuenta con una unidad de tráfico de antigüedades que encabeza algunas de las investigaciones de delitos de arte más grandes del país. En los últimos meses, el equipo devolvió artefactos robados a Irak, China y Yemen, entre otros países.

En los últimos años, el gobierno mexicano ha priorizado los esfuerzos de repatriación de bienes culturales, recorriendo el mundo en busca de artefactos que cree que han sido saqueados.

El presidente Andrés Manuel López Obrador incluso lanzó una campaña bajo el hashtag #MiPatrimonioNoSeVende ("Mi herencia no está en venta").

En marzo, autoridades de Francia, Italia y Alemania devolvieron 86 objetos culturales a México. Holanda en diciembre, en tanto, devolvió 223 objetos a la nación latinoamericana.

Los esfuerzos del país se producen cuando el sur global ha presionado cada vez más por la devolución de su patrimonio después de décadas de saqueo y dominio colonial. Los museos y los coleccionistas privados se han enfrentado a una presión cada vez mayor, y a la atención de las fuerzas del orden público, sobre la procedencia de las antigüedades.

Córdova apenas pudo contener su alegría mientras estaba de pie en la pista de la terminal de aviación privada al lado del aeropuerto de Denver.

En minutos, el arqueólogo acompañaría la enorme caja de madera en un avión militar, rumbo a México. El Monumento 9 para la próxima semana se exhibirá en el Palacio de Cortés, la antigua residencia del famoso conquistador en Cuernavaca.

“No creía que esto fuera posible”, dijo Córdova en español a través de un intérprete. "Estoy tan feliz".

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