Nueva placa conmemora el linchamiento de un hombre negro en 1893 en Decatur

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Aug 07, 2023

Nueva placa conmemora el linchamiento de un hombre negro en 1893 en Decatur

Vernon Wimberly se dirige a la multitud el sábado al final de la inauguración.

Vernon Wimberly se dirige a la multitud el sábado al final de la ceremonia de inauguración de un marcador histórico que recuerda a su tío bisabuelo Samuel J. Bush, quien fue linchado en el lugar hace 130 años en Decatur.

DECATUR — Un caso de terror racial enterrado durante mucho tiempo salió a la luz el sábado cuando activistas y líderes comunitarios dedicaron un marcador histórico que conmemora el linchamiento de Samuel J. Bush en 1893 a manos de una turba de personas blancas del Monte Sión.

Bush, un hombre negro de 30 años de Mississippi, fue acusado de agredir a dos mujeres blancas en incidentes separados. Posteriormente, lo encontraron en una granja en el condado de Moultrie y lo llevaron a la cárcel del condado de Macon.

En medio de rumores de un posible linchamiento, tres ciudadanos negros muy conocidos, incluido el único abogado negro de la ciudad, se ofrecieron a proteger al sospechoso mientras estaba bajo custodia. El entonces alguacil del condado de Macon, Peter Perl, rechazó su oferta y dijo que sus ayudantes podrían manejar cualquier situación que pudiera surgir, según un relato del historiador del condado de Macon, Mark Sorensen.

En la cárcel, Bush escribió cartas a miembros de la familia pidiéndoles que enviaran dinero para un abogado. Dijo que les había pedido comida y agua a las mujeres, pero que no agredió a nadie.

Bush nunca tuvo la oportunidad de defenderse. En las primeras horas de la mañana del 3 de junio de 1893, una multitud enfurecida de Mount Zion, entonces considerada una "ciudad del atardecer", irrumpió en la cárcel mientras los ayudantes del alguacil encargados de proteger a Bush permanecían de brazos cruzados.

La turba arrastró a Bush a la esquina noreste de las calles Wood y Water. Allí, según relatos de periódicos, se arrodilló y oró para que "Jesús viniera y tomara su alma y perdonara a los hombres que lo estaban asesinando".

Luego, los vigilantes obligaron a Bush desnudo a subirse a la parte superior de un carruaje y lo colgaron de un poste de electricidad. Bush tardó 12 minutos en morir. Después de que se cometió el terrible acto, se distribuyeron pedazos de la cuerda utilizada para colgar a Bush a las aproximadamente 1.500 personas en la multitud como recuerdo.

A pesar de la indignación por la acción de la mafia, incluso del entonces gobernador de Illinois, John Peter Altgeld, un gran jurado se negó a presentar cargos contra los cabecillas que orquestaron el crimen.

Durante mucho tiempo, esta historia no ha sido hablada ni enseñada.

Pero, a solo unos metros de donde ocurrió el crimen hace exactamente 130 años, otra multitud se reunió frente al juzgado el sábado.

Una multitud se reúne el sábado en la esquina noroeste del Palacio de Justicia del Condado de Macon para la inauguración del marcador histórico de Samuel J. Bush 130 años después de que fue linchado en el lugar en Decatur.

Unas 75 personas, incluidos varios activistas de Decatur y líderes comunitarios, prometieron no olvidar nunca lo que ocurrió allí hace años y seguir avanzando en la marcha por la justicia racial.

"Este marcador, en mi opinión, no es el final. No es la meta. No resolverá ningún problema", dijo AD Carson, nativo de Decatur y profesor de la Universidad de Virginia. "Está aquí para recordarnos que hay un problema y que estamos viviendo con él. Está aquí para incitarnos a preguntarnos a nosotros mismos, a nuestras comunidades y a nuestros funcionarios electos, ¿cómo vivimos con él? ¿Cómo viviremos con él con expectativas de respuestas reales porque definitivamente todavía estamos viviendo con eso".

El marcador histórico, en la esquina noroeste del césped del Palacio de Justicia del Condado de Macon, es el cuarto en el Condado de Macon y el primero que no está relacionado con el expresidente Abraham Lincoln.

Sorensen, hablando en nombre de la Sociedad Histórica del Estado de Illinois, dijo que es el primer marcador en el estado que se ocupa de los linchamientos por terrorismo racial. Dijo que hay 27 incidentes conocidos en la historia del estado.

El marcador llega después de más de tres años de organización por parte de los grupos activistas de Decatur Affordable Activism y Walk It Like We Talk It. Los grupos recogieron el balón de otros después de varios años de salidas en falso.

El fundador de Affordable Activism, Dana Thomas, señala el lugar directamente al otro lado de la calle donde Samuel J. Bush fue linchado hace exactamente 130 años. El sábado se llevó a cabo una ceremonia de inauguración de un marcador histórico en Decatur. La entrega fue organizada por Affordable Activism, Walk It Like We Talk It y la Sociedad Histórica del Estado de Illinois.

“Con todo lo relacionado con COVID y reflexionando sobre Trayvon Martin, Sandra Bland, Breonna, Taylor, George Floyd y muchos otros, sentí que no estaba haciendo lo suficiente”, dijo Dana Thomas, enfermera de Decatur y fundadora de Affordable Activism. "Y quería hacer algo al respecto. Pensé que, al menos, podría conseguir un hito histórico para el señor Bush".

Thomas se acercó primero a Equal Justice Initiative, una organización nacional que desafía la injusticia racial y económica y, a menudo, financia tales hitos históricos.

Pero, en medio de las protestas que se desataron tras el asesinato de Floyd en 2020, el grupo había sido "inundado de solicitudes" y quedó claro que se perderían el aniversario de 130 años si pasaban por ese canal.

Entonces, Thomas se acercó a otros grupos. El primero que se ofreció a ayudar "sin dudarlo" fue Walk It Like We Talk It.

El orador principal AD Carson se dirige a la multitud el sábado en la esquina noroeste del Palacio de Justicia del Condado de Macon para la inauguración del marcador histórico de Samuel J. Bush 130 años después de que Bush fuera linchado públicamente en Decatur.

Después de pasar por los aros necesarios, incluida la aprobación del juez presidente del condado de Macon, Thomas Griffith, para colocar el marcador en los terrenos del tribunal y finalizar su lenguaje, cumplieron con su fecha límite.

La placa, que costó casi $4,000, se financia con una subvención de la Fundación William G. Pomeroy y un esfuerzo de GoFundMe. Thomas dijo que todavía esperan trabajar con la Iniciativa de Igualdad de Justicia para financiar esfuerzos para educar a las personas sobre lo que le sucedió a Bush, junto con becas universitarias.

"Necesitamos absolutamente conectar esto con tener la educación adecuada...", dijo Thomas. "Que a nadie se le haya enseñado sobre esto con lo que he hablado es ridículo".

La alcaldesa Julie Moore Wolfe, el administrador de la ciudad Scot Wrighton y los concejales David Horn y Pat McDaniel estuvieron presentes en representación de la ciudad. El alcalde leyó una proclamación declarando el 3 de junio "Día de la Memoria de Samuel J. Bush" en Decatur.

Moore Wolfe entregó la proclamación a Thomas, quien luego se la entregó a Vernon Wimberly, el sobrino bisnieto de Bush, quien voló desde Jacksonville, Florida, para la ceremonia.

La alcaldesa Julie Moore Wolfe habla con Vernon Wimberly el sábado después de la ceremonia de inauguración de un marcador histórico que recuerda al tío bisabuelo de Wimberly, Samuel J. Bush, quien fue linchado en el lugar hace exactamente 130 años, en Decatur. Moore Wolfe firmó una proclamación declarando el 3 de junio como Día del Recuerdo de Samuel J. Bush.

En un momento conmovedor, Wimberly, sosteniendo la proclamación, dijo: "Alcalde, acepto esto como una disculpa. ¿Debería?". Moore Wolfe asintió con la cabeza. "Lo acepto porque es lo único por lo que estoy aquí", continuó.

"Puedes dar todo tipo de dedicatorias, todo tipo de elogios, pero hasta que alguien acepte una disculpa, es inaudito", dijo Wimberly al Herald & Review después del evento. "Así que una disculpa pública fue crítica. Fue lo más crítico que pude pedir. Y me llegó al corazón".

Wimberly, que vivió en Decatur durante casi 30 años y aprendió más sobre su antepasado a través de investigaciones en el Museo de la Sociedad Genealógica y Cultural Afroamericana de Illinois, aseguró a la audiencia que "estas no son lágrimas de dolor".

"Aquí no hay tristeza. Lo que hay aquí es alegría", dijo Wimberly.

El orador principal AD Carson se dirige a la multitud el sábado en la esquina noroeste del Palacio de Justicia del Condado de Macon para la inauguración del marcador histórico de Samuel J. Bush 130 años después de que Bush fuera linchado públicamente en Decatur.

Pero los activistas reunidos dijeron que conmemorar a Bush es solo el comienzo. Además de reconocer los horrores del pasado, también quieren marcar las cosas buenas que han sucedido.

Y dicen que aún queda mucho trabajo por hacer en el camino hacia la justicia.

"Este es un llamado a la acción detrás de escena para marchar", dijo Thomas. "Tengo un garaje lleno de pancartas y megáfonos. Soy bueno en eso. Pero me sorprende que esté hecho y estoy eternamente agradecido. Estoy abrumado, feliz, triste, ganas de llorar".

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