Blog

Oct 24, 2023

Oakland comienza a desalojar a los residentes sin vivienda en Wood Street Commons

Vuelva a intentarlo Con los policías esperando, los trabajadores de la ciudad comenzaron el lunes

Inténtalo de nuevo

Con oficiales de policía esperando, los trabajadores de la ciudad comenzaron el lunes lo que será un proceso de dos semanas para desalojar a los residentes y sus pertenencias de Wood Street Commons, una antigua comunidad de personas sin hogar que, hasta septiembre, era la más grande de la ciudad.

Durante una conferencia de prensa celebrada en el lugar esa misma mañana, los residentes y activistas de Wood Street se turnaron para hablar sobre los desalojos que se estaban produciendo.

"Lo estamos intentando. Estamos haciendo lo mejor que podemos. Si tuviéramos recursos, estaríamos mucho mejor", dijo LaMonte Ford, de 48 años, residente desde hace mucho tiempo y organizador principal en Wood Street. "Somos como tú. Somos gente normal. Tengo dos trabajos. No puedo pagar el alquiler. He estado aquí 10 años. ¿Crees que puedo empacarlo en dos bolsas?"

Alrededor de 60 personas viven en casas rodantes y remolques en el sitio, ubicado en 1707 Wood Street en West Oakland. Los residentes han convertido el espacio en un centro de recursos, completo con una cocina comunitaria, áreas de reunión al aire libre, una tienda gratuita, espacio para donaciones de alimentos y ropa, instalaciones de almacenamiento y otras comodidades.

Jean Walsh, portavoz de la ciudad, dijo que la ciudad está ofreciendo camas a los residentes en un nuevo sitio de "comunidad de cabañas" a unas cuadras de distancia, así como espacios de estacionamiento en un lote de vehículos recreativos recientemente inaugurado en East Oakland y en refugios en toda la ciudad.

Hasta el lunes, Walsh dijo que cuatro residentes habían accedido a trasladarse al sitio de la nueva cabaña.

“Nos están robando ganado de un campamento a otro, y damos vueltas y vueltas”, dijo Mavin Carter-Griffin, residente de Wood Street, en la conferencia de prensa.

"Es como, 'Hazte a un lado, vagabundo. Vamos a pisotear esto y te meteremos en algunos cobertizos'", continuó Carter-Griffin. "Los cobertizos son así hace seis años. Hay muchos tipos diferentes de personas sin hogar. No somos el tipo de cobertizo. Eso no fue bueno para nosotros... Eso es una celda de prisión".

La ciudad ha planeado durante mucho tiempo remodelar el lote anteriormente baldío en viviendas asequibles. Compró la propiedad, que se encuentra frente al Parque Raimondi, en 2007 por $8 millones como parte de una remodelación mayor del área que autorizó alrededor de 1,500 casas y apartamentos nuevos.

Pero el progreso en el lote se retrasó durante más de una década, debido en parte a la crisis de ejecuciones hipotecarias de 2008 y la Gran Recesión posterior, según un informe de la ciudad. En 2018, la ciudad seleccionó a un desarrollador para construir 170 apartamentos asequibles para la venta y alquiler en el sitio.

Un vecino alojado, Mo, que se negó a dar su apellido, dijo que ha vivido en el área durante 16 años y vio cómo la comunidad en Commons creció de unos pocos remolques a docenas.

“Todo se ha vuelto cada vez más caro aquí. Y es por eso que las personas sin hogar no pueden permitirse vivir en Oakland y por eso están aquí en la calle”, dijo Mo. "Han estado aquí durante más de diez años, y ahora han sido expulsados ​​para que la gente pueda construir más rascacielos".

Los funcionarios inicialmente programaron los desalojos para el 9 de enero, de modo que el desarrollador pudiera comenzar a evaluar el tipo de remediación ambiental que necesita para construir viviendas allí. Pero los residentes solicitaron con éxito una orden de restricción temporal, citando la avalancha de tormentas históricas y la falta de viviendas alternativas adecuadas como motivos para la demora.

La ciudad recibió dos subvenciones estatales el año pasado, por un total de $8.3 millones, para reubicar a los residentes en un nuevo sitio comunitario de cabañas en 2601 Wood Street en Oakland, que consta de 70 estructuras de "cobertizo de toba" con espacio para 100 camas. Pero el sitio aún no se había abierto cuando la ciudad emitió sus órdenes de desalojo, y el juez de distrito federal William Orrick ordenó a la ciudad que retrasara los desalojos hasta que lo hiciera.

"Danos algunas opciones reales. En lugar de ponernos en el ciclo de ser alojados, haz que nos alojen", dijo Jessica "Freeway" Blalock, una residente de Wood Street, que tuvo una mala experiencia en un sitio diferente de "cabaña comunitaria" en Oakland. . "Con todos los lotes baldíos y todas las casas baldías que hay aquí, no hay razón para que no podamos alojarnos a todos, y algo más".

En una presentación judicial del 24 de febrero, la fiscal adjunta supervisora ​​de la ciudad, Jamilah Jefferson, escribió que la ciudad había abierto el sitio de la cabaña comunitaria y tenía espacios de estacionamiento para vehículos recreativos disponibles. Orrick levantó la orden de restricción tres días después.

El lunes, voluntarios y defensores estaban en el lugar para ayudar a los residentes a mudarse. Kelly Thompson, de 75 años, quien no tiene hogar en Oakland, estaba sentado en su camioneta.

"Estoy esperando que alguien diga: 'Necesito un remolque'", dijo. "Pero, ¿adónde se supone que deben ir? ¿A dónde quieren ir? No hay lugar adonde ir".

The Commons es la última porción restante del asentamiento mucho más grande de Wood Street, que, hasta el año pasado, fue el hogar de unas 300 personas. Se extendía por más de una milla debajo de la Interestatal 880 en terrenos propiedad de Caltrans, el ferrocarril BNSF, particulares y la ciudad de Oakland. En septiembre, Caltrans desalojó a los residentes de la tierra que posee, citando preocupaciones de seguridad, después de que un incendio el 11 de julio enviara columnas de humo negro a la autopista de arriba, deteniendo el tráfico.

Considerado uno de los campamentos más grandes del norte de California, Wood Street creció en el transcurso de una década. Muchos residentes dijeron que, al menos en 2019, los trabajadores de la ciudad y los policías los estaban dirigiendo a Wood Street después de haber sido desalojados de otros campamentos en la ciudad.

"Cuando les preguntamos a los policías que nos decían que nos moviéramos a donde debíamos ir, dijeron: 'Al otro lado de esa cerca', y señalaron la cerca que separaba el lugar donde estábamos de las tierras de BNSF", dijo Matthew Schatzinger, 45, que se mudó al asentamiento en 2019.

En una entrevista de ese año con KPIX News, la exalcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, defendió las acciones de la ciudad y dijo: "Aún no tenemos un lugar permanente para ese campamento, así que nos verá usar medidas provisionales porque no tenemos suficientes camas".

Aunque los residentes de Wood Street como Blalock no fueron retirados del sitio el lunes, el proceso continuará durante las próximas dos semanas.

"Destruir esta comunidad, derribar los edificios de esta comunidad, solo cambiará el escenario", dijo. "La gente que está aquí. La comunidad que está aquí. La familia que está aquí... Eso no va a ir a ninguna parte".