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Oct 13, 2023

Nuestras 5 suscripciones favoritas al juego Mystery Box de 2023

Fue alrededor de tres meses después del bloqueo pandémico de 2020 cuando recibí una carta

Aproximadamente tres meses después del cierre por la pandemia de 2020, recibí una carta destinada a Sherlock Holmes. El sobre estaba dirigido a mí, pero dentro había un despacho de John Watson en Londres en 1914, describiendo un evento peculiar para el que quería la ayuda del famoso detective. El rompecabezas que contenía era intrigante, tanto que pasé más de una hora tratando de descifrarlo y me encontré dándole vueltas en el fondo de mi mente durante gran parte de la semana siguiente, hasta que llegó una nueva carta con más migas de pan intrigantes para resolver. seguir.

Después de que le conté con entusiasmo a mi familia sobre las cartas en una de nuestras llamadas semanales de Zoom, mi madre confesó haberme comprado una suscripción a Dear Holmes, un servicio de correo que envía misterios por correo en una serie de cartas semanales, revelando un nuevo caso. poco a poco cada mes.

Resulta que esta es solo una de las muchas formas en que las historias y las experiencias de resolución de acertijos se envían por correo. Un poco más tarde, un colega de Wirecutter mencionó que había recibido un caso del popular servicio Hunt A Killer de Instagram, y debido a una mezcla de curiosidad profesional y un deseo personal de coleccionar cosas que hacer si, por ejemplo, me veía obligado de aislarme en mi departamento por alguna razón, comencé a adentrarme en el críptico mundo de los acertijos vía correo.

Para esta guía, investigué empresas que ofrecían juegos similares, centrándome en cajas que incluyen accesorios y objetos físicos además de pistas e historias escritas. Leí las reseñas de los jugadores, busqué en el sitio web de cada empresa y busqué videos de YouTube de jugadores que resolvían casos anteriores para tener una idea de lo que ofrecía cada servicio.

Lo que encontré es que los juegos inmersivos se dividen ampliamente en dos tipos de experiencias: misterios narrativos que se enfocan en la deducción y exploración de un entorno ficticio, y cajas llenas de acertijos que se enfocan en brindar una experiencia tipo escape room en el hogar.

Una vez que tuve una idea de qué tipo de experiencias existían, ordené y jugué cinco opciones que, según mi investigación, parecían ejemplificar lo que ofrecen estas cajas. Ya sea la sensación de mundo abierto de las cajas de Mysterious Package Company o las experiencias cargadas de pistas de Finders Seekers, estas cajas demuestran lo que puede esperar si una de estas misivas enigmáticas llega a su puerta.

Durante mi investigación, también hablé con Mairi Nolan, una crítica de salas de escape y diseñadora de experiencias narrativas de misterio, y Dave Neale, el escritor de la edición más reciente del juego de deducción de mesa Sherlock Holmes Consulting Detective: The Baker Street Irregulars. Ambos me ayudaron a comprender el proceso que implica armar este tipo de acertijos narrativos y qué diferencia a los acertijos buenos de los malos.

Aparentemente, los acertijos dentro de estas cajas están destinados a desafiar al jugador y atraer su curiosidad o habilidades de observación, y todos estos acertijos lo hacen, en diversos grados. Pero lo mejor de estas cajas lleva al jugador a un lugar donde siente que ha descifrado un acertijo que solo él podría haber resuelto. "Cualquier cosa que te emocione o te dé un momento 'ajá' es realmente bueno", dijo Nolan. "Al final del día, estos tienen que darte alegría". Creando ese sentimiento de epifanía, el tipo que normalmente obtienes en las novelas solo después de que el misterio se ha resuelto para ti en las páginas finales, es donde brillan nuestras cajas favoritas.

Una nota sobre la dificultad: la dificultad del rompecabezas es relativa y variará (a veces enormemente) entre jugadores e incluso entre cajas del mismo servicio. Las evaluaciones a continuación se basan en mi experiencia de juego como alguien que disfruta de los acertijos y los misterios y que había jugado algunas cajas similares antes de comenzar a trabajar en esta guía. Su experiencia puede ser diferente.

Precio: $30 por mes más $4 de envío ($204 en total por un caso de seis meses) Dificultad: moderada Edades: de adolescente a adulto

Hunt A Killer es una de las cajas más publicitadas que probé. Su opción de suscripción distribuye un solo caso de crimen real en seis cuotas mensuales.

Cada cuadro se enfoca en una parte específica del caso, lo que lleva al jugador a responder una pregunta relevante, por ejemplo, identificar el arma homicida de una lista de elementos encontrados en la escena del crimen o eliminar a un sospechoso en base a coartadas o nueva evidencia. Esta estructura le da al misterio un ritmo episódico y guía al jugador a través de la experiencia de forma controlada. Pero aunque es agradable tener objetivos específicos, a veces parece que el juego lleva al jugador por las narices.

El caso que jugué también requería que accediera, además de los archivos en papel y los accesorios entregados en la caja, a materiales críticos adicionales a través de un sitio web que el servicio ha configurado para parecerse al escritorio de la computadora de un investigador privado. El sitio agrega alguna utilidad al juego, proporcionando elementos como una lista de reproducción temática de Spotify para ayudar a establecer el estado de ánimo del juego y una forma de confirmar que el jugador está en el camino correcto al final del cuadro, pero puede ser un poco decepcionante. para cualquiera que intente usar este juego como una forma de reducir el tiempo de pantalla.

En la caja encontrará varias piezas de evidencia, en varias formas de material impreso, que ayudan a desarrollar el entorno y la historia en la que vivirá. Las piezas hacen un buen trabajo al transmitir información de una manera que le permite el jugador desarrolla teorías y aprende sobre los personajes, pero la mayoría de las pistas que utilizará se encuentran en el portal en línea.

Las historias de Hunt A Killer tienden a estar en el lado más oscuro, después de todo, no se llama Hunt A Super-Nice Guy, pero aún así no es tan inquietante como para que no puedas jugar con, digamos, tus primos adolescentes que se dan un atracón de Criminal Minds en Netflix. . En general, se inclina más hacia PG-13 que a R, aunque algunas personas pueden sentirse desanimadas por la naturaleza clínica del informe forense incluido en el primer episodio del caso que jugué.

A $ 30 por caja más envío (si opta por la suscripción de renovación automática), esta es la caja misteriosa de un solo estuche más cara que probamos, con un total de $ 204 con envío. Eso es caro, pero la mayoría de las otras opciones que probamos costarían una cantidad similar o más durante seis meses, y Hunt A Killer brinda una experiencia más cohesiva y global con un mundo lo suficientemente detallado como para que pueda explorarlo y reflexionar sobre él durante meses sin aburrirse Finalmente, tenga en cuenta que si prefiere que su caso se sienta como una novela en lugar de una historia serializada, puede optar por que le envíen las seis cuotas a la vez, lo que también hace que el total sea aproximadamente $ 24 más barato después de impuestos.

Precio: $65 más $9 de envío por caja Dificultad: difícil Edades: de la adolescencia tardía a la edad adulta

Al igual que las novelas pulp noir clásicas que emula, Post Mortem LA de Mysterious Package Company es una serie de misterios duros que sumergen al jugador en Los Ángeles de la década de 1940, dándoles el periódico del día, un mapa de la ciudad con un directorio y un asesinato a resolver. El caso que jugué, "¡Luces, Cámara, Asesinato!" se centra en el asesinato de una estrella de cine y su exmarido, llevándote a través de los estudios y los sórdidos moteles de Tinseltown.

Independientemente del caso con el que comience, obtiene una carpeta manila en su buzón marcada como "Confidencial" en letra grande y estampada con "Agencia Global de Detectives". En el interior encontrará una serie de elementos que utilizará para resolver el caso, incluido el libro de historia principal, una copia del periódico Los Ángeles Standard de ese día, un mapa del centro de Los Ángeles y Hollywood, un directorio que enumera todos los negocios. y direcciones en ese mapa, las reglas del juego y una serie de bolsas de papel marrón marcadas como que contienen pruebas y selladas con una pegatina con letras. La caja también contiene un pin, un pequeño bloc de notas y un medallón de sorprendente alta calidad que lo identifica como agente especial de la Agencia Global de Detectives.

Es mucho para examinar, pero una vez que lo hayas desempacado todo, el juego te lanza directamente a la acción. En el libro de cuentos, escrito al estilo de las novelas de misterio pulp de las que el juego toma su tono, obtienes una introducción de tres páginas al caso y la escena del crimen, y luego depende de ti elegir a dónde ir y quién. hablar con el fin de resolver whodunit.

Tu investigación te lleva a varios puntos del mapa, que se corresponden con las entradas de la novela pulp. Esta configuración le permite dictar el ritmo y el flujo de la historia. Además de obtener pequeñas pepitas de información sobre el asesinato que está tratando de resolver, a veces también se le pedirá que abra una de las bolsas de evidencia, que contienen elementos físicos que "encuentra" mientras explora la ciudad. Esta inclusión de pistas físicas hizo que mi propio juego se sintiera mucho más real, elevando la experiencia de una manera que no podía simplemente leer sobre el caso: me hizo sentir como un detective de vista aguda, capaz de encontrar cosas que otros pasaron por alto.

Las pistas físicas hicieron que mi propio juego se sintiera mucho más real, elevando la experiencia de una manera que simplemente leer sobre el caso no podía.

Otra cosa que contribuye a la inmersión es el control que tienes sobre la narrativa, eligiendo a dónde ir y con quién hablar en lugar de ser forzado por un camino lineal, como en otras cajas misteriosas. Este sentimiento de agencia otorga un poder fantástico a las revelaciones en el juego.

"Tienes que armar [la jugabilidad] lo suficiente como para que los jugadores lleguen a ese punto por sí mismos", dijo el diseñador y escritor de juegos Dave Neale cuando le preguntamos sobre las estrategias para diseñar este tipo de misterios narrativos. "De repente dicen: 'Espera un minuto, si es esto, de repente esa cosa tiene sentido, esa cosa tiene sentido, todas estas cosas que encontramos extrañas, de repente encajan'. Y hay una magia en ese momento cuando puedes hacer que suceda, pero es muy difícil hacer que suceda".

Pero esta libertad de tomar sus propias decisiones también puede ser una fuente de frustración. Sin el objetivo estructurado de desentrañar una parte específica del caso, como proporciona Hunt A Killer, el jugador tiene que decidir cómo proceder por su cuenta. Presentado con todo Los Ángeles y privado de un camino preestablecido, es fácil sentirse abrumado por la elección.

La considerable inmersión de la serie Post Mortem LA tiene un costo: a $65 por caja antes del envío, esta es una de las opciones más costosas que probamos. Pero cada caja es un caso completo que puede tomar varias horas para trabajar (me tomó alrededor de tres horas terminar el mío, jugando solo), y de las cajas misteriosas que probé, esta incluye la mayor cantidad de material en cada caja.

Precio: $30 más $6 de envío por caja con suscripción continua Dificultad: fácil Edades: adolescentes y mayores

Tratar de poner toda una experiencia de sala de escape en una caja es una propuesta difícil, pero eso es lo que busca Escape the Crate. Esta caja ($30 si se suscribe de manera continua para recibir envíos una vez cada dos meses) viene con una pila de pistas y fragmentos de información impresos en una variedad de notas y papeles, todos con etiquetas de letras para que no los lea. una pista antes de lo que se supone que debes. Esta medida preventiva no fue particularmente efectiva, según mi experiencia; en su mayoría solo conducía a barajar y voltear papeles con frecuencia. Además de los papeles sueltos, la caja contiene una serie de sobres sellados (llenos de más hojas con letras y pistas), y el interior de la caja incluso tiene rompecabezas impresos.

Configurar esta caja en particular (jugué el caso de la era de la Prohibición "Murders in the Speakeasy" durante mi prueba) tomó alrededor de 15 minutos. Pasé la mayor parte de ese tiempo clasificando los materiales incluidos y confirmando que no me faltaba nada, pero Escape the Crate también te pide que inicies sesión en su sitio web antes de comenzar.

El portal en línea actúa como administrador del juego durante el juego, incitando al jugador a ingresar soluciones de rompecabezas antes de avanzar a través de la narrativa (a veces un poco cursi). Para cada acertijo, también proporciona una serie de pistas, que van desde extremadamente vagas hasta casi darte la respuesta, lo cual es útil cuando no entiendes la mecánica del acertijo o, en el caso de mi juego, pierdes el rastro de uno de los hojas de pistas de doble cara que necesita para que el rompecabezas funcione.

Hacer un seguimiento de las pistas fue una lucha para mí, ya que cada hoja de pistas tiene dos lados que presentan partes completamente diferentes de información relevante para diferentes acertijos. Como resultado, me encontré verificando constantemente qué hoja con letras necesitaba mostrar en un momento dado. Las personas que han hecho salas de escape en persona estarán un poco familiarizadas con este sentimiento: es como tratar de hacer un seguimiento de una docena de llaves, sabiendo que eventualmente encontrará las cerraduras correspondientes, mientras que también baraja las llaves para encontrar una respuesta. enigma. Es un poco demasiado.

Pero todos esos materiales significan que los rompecabezas son muchos y variados. Las cajas de Escape the Crate hacen un buen trabajo al mantener las cosas interesantes cuando estás trabajando en un problema, y ​​aunque nunca son particularmente difíciles, los acertijos brindan algunos "¡ajá!" momentos, que me parecieron bastante satisfactorios.

En general, esta caja es adecuada para familias con niños o adultos jóvenes que desean realizar un seguimiento de todas las hojas y no les importa estar conectados a Internet durante la mayor parte del juego. Pero aquellos que buscan una resolución de acertijos más profunda o una narración más compleja probablemente se sientan un poco decepcionados al final. Puede cancelar su suscripción en cualquier momento, pero si prefiere no suscribirse en primer lugar, puede comprar "cajas retiradas" de forma única por $ 40 por caja.

Precio: $50 más $3.50 de envío por caja Dificultad: moderada Edades: adolescente a adulto

Mientras que algunas de las opciones que probamos se centraron en acumular acertijos o configurar opciones expansivas para la elección del jugador, "Madok's Lost Treasure" de Society of Curiosities apunta a la inmersión más que cualquier otra cosa.

Al igual que con Escape the Crate o Hunt A Killer, una buena parte de la experiencia requiere una conexión a Internet. Pero en lugar de encerrar al jugador dentro de un jardín de Internet amurallado, como lo hacen esos juegos, los desafíos en este cuadro invitan al jugador a explorar los interminables y sin cuidados páramos de Internet, que Society of Curiosities ha sembrado con su propio rompecabezas de apariencia real. -Sitios web relacionados. Ese proceso de descubrimiento, sentir que estás en un secreto que se esconde a simple vista, es donde brilla este juego.

El misterio gira en torno a un tesoro pirata perdido hace mucho tiempo, un tema que se ve reforzado por los mapas envejecidos y manchados del paquete y las piezas de oro cubiertas con símbolos crípticos. Pone al jugador a cargo de un equipo de recuperación encargado de recuperar el tesoro. Además de los artefactos piratas, la caja contiene solo dos hojas de papel que parecen haber sido arrancadas de las páginas de una revista, además de un pequeño sobre marcado como "Confidencial". Es una cantidad sorprendentemente pequeña de material en comparación con lo que obtienes en otras cajas, pero eso se debe a que la historia se desarrolla principalmente en línea.

Ese proceso de descubrimiento, sentir que estás en un secreto que se esconde a simple vista, es donde brilla este juego.

Es innegablemente genial encontrar sitios web secretos escondidos en los espacios públicos de Internet, así como recibir mensajes de texto de un "equipo de campo" que responde a las instrucciones sobre dónde excavar, pero la dependencia del juego en Internet hizo que entrara un poco en él. complicado: una vez que configuré todo, me resultó difícil averiguar qué quería el juego que hiciera. El sistema de pistas del juego te ayuda a superar ese obstáculo inicial, pero parece una decepción tener que recurrir al uso de esas pistas.

La escritura del juego, aunque perfectamente bien en los materiales directamente relacionados con los acertijos, parece escasa cuando no deja caer pistas o exposición para el jugador. Esta disparidad hace que sea demasiado obvio dónde están las pistas relevantes, lo que a su vez limita la inmersión que el juego se esfuerza por construir. Si una "revista familiar" contiene ocho párrafos sobre banderas piratas pero solo unas pocas oraciones sobre otros temas, es fácil averiguar qué quiere el juego que leas y, por lo tanto, es más difícil suspender la incredulidad.

Incluso considerando esos pasos en falso, pensé que "Madok's Lost Treasure" era más inmersivo que la mayoría de los otros juegos que probé, y su enfoque en construir un mundo convincente hace que esta caja de $50 sea una buena opción para los sabuesos expertos en Internet.

Precio: $30 por caja con envío gratis Dificultad: fácil Edades: adolescentes y mayores

Si prefiere que sus acertijos giren en torno a temas como el Mar Muerto en lugar de cadáveres, Finders Seekers es una suscripción mensual que muestra sus cuadros en torno a ubicaciones específicas, a menudo incorporando información de esos lugares en los acertijos. Por ejemplo, la caja que jugué mientras probaba presentaba carteles de 10 parques nacionales de EE. UU. diferentes con acertijos en la parte posterior de cada uno, además de datos sobre la historia o la composición del parque en cuestión.

Es una buena ventaja: cuando comienzas tratando de descifrar una colección críptica de letras y terminas aprendiendo que la isla en medio de Crater Lake se llama Wizard Island, es una sorpresa divertida y le da un tono más ligero a los rompecabezas que obtienes con otras cajas misteriosas. Es menos asesinato y peligro, más aventura y exploración.

Lo que obtienes en esta caja es bastante similar a lo que encuentras en Escape the Crate: una gran cantidad de materiales de papel con algunos accesorios físicos más pequeños incluidos. Los carteles en mi caja (con ilustraciones de cada parque nacional) correspondían a una nota de un multimillonario excéntrico que había planeado dejar su fortuna a los parques pero falleció antes de decirle a nadie dónde había escondido el dinero. Me encargaron resolver las pistas de la nota, que se correspondían con los acertijos de cada cartel, para encontrar la fortuna y llevarla al Servicio de Parques.

La historia no era tan integral para esta caja como lo era para otras que probé; aquí, en su mayoría solo servía como un marco suelto en el que colgar los rompecabezas, pero era lo suficientemente interesante. Los acertijos en sí mismos eran bastante lineales y en realidad no se superponían en absoluto. Eran fáciles de completar; en los pocos casos en que me quedé atascado, consulté la nota, que proporcionaba una lista de sugerencias (todas impresas al revés, por lo que la única forma de leerlas era mirándolas en un espejo). Si todo lo demás falla durante la resolución de acertijos, puede recurrir a un grupo activo de Facebook lleno de otros solucionadores para obtener ayuda.

La experiencia de Finders Seekers es más sencilla que la de otras cajas que probé, y sus casos también tardan menos en resolverse. Pero eso se refleja en el precio de $30 por caja, uno de los más bajos que encontré. Y si se suscribe a un programa de entrega mensual, el precio es aún más bajo.

Si está dispuesto a renunciar a pistas físicas a cambio de más casos, Sherlock Holmes Consulting Detective, publicado originalmente en 1981 y publicado y descatalogado varias veces desde entonces, es uno de los primeros y mejores ejemplos del juego de la deducción. género. Viene con 10 cajas, cada una de las cuales te envía al Londres de Holmes. Armado con un mapa y un directorio, un periódico, un libro de casos y una breve lista de contactos a los que recurrir, tiene la tarea de resolver varios misterios en torno a la ciudad de la época victoriana. Al final de cada libro de casos hay una lista de preguntas que debe responder. Dependiendo de cuántos aciertes y de cuántas pistas hayas seguido, obtienes una puntuación que te dice qué tan bien lo hiciste en comparación con Holmes (después de que él revela dramáticamente cómo habría solucionado el problema). Hay cuatro ediciones diferentes en este momento, cada una con 10 cajas (la edición más reciente fue escrita por Dave Neale, a quien entrevistamos mientras investigamos para esta guía), pero todas tienen un historial de estar agotadas o difíciles de conseguir. de—un problema común con los juegos de mesa populares. Pero por alrededor de $ 50 si puedes encontrar una copia, es un juego fantástico para tener en tu colección.

Para aquellos que buscan casos que se sientan más como leer una novela que jugar un videojuego, Dear Holmes envía misterios por correo en cuatro entregas de cartas, a menudo escritas con la voz de John Watson. Cada uno detalla algún evento extraño, dejando mucho espacio para que el lector se descifre sobre lo que está sucediendo. En mi experiencia, he encontrado las historias atractivas y bien escritas, pero no le dan al lector la posibilidad de encontrar activamente soluciones como las opciones que recomendamos.

Si no puede obtener suficiente del tipo de juego de sala de escape lineal, The Deadbolt Mystery Society ofrece rompecabezas muy parecidos a los otros que probamos: una suscripción mensual que ofrece una pila de pistas (en su mayoría en papel) y un caso para resolver en cada caja. Parece ser moderadamente desafiante y tiene buenas críticas en línea, aunque tiene una reputación mucho menos establecida que Escape the Crate, su competidor más similar. Los temas van desde asesinatos hasta fantasmas y búsquedas del tesoro, por lo que la experiencia debe mantenerse fresca. También es muy barato en comparación con las otras cajas misteriosas, con un costo de alrededor de $ 22 por caja si se suscribe a las entregas mensuales.

james austin

James Austin es un escritor asociado que actualmente cubre juegos y pasatiempos, pero también ha trabajado en casi todo lo que cubre Wirecutter, desde juegos de mesa hasta paraguas, y después de estar aquí durante algunos años, ha adquirido un conocimiento aproximado de muchas cosas. En su tiempo libre, le gusta tomar fotos, ejecutar D&D y ser voluntario en una competencia de robótica para jóvenes.

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