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Aug 08, 2023

Reverenciado entrenador cuelga el silbato tras 36 años

Por Jacob Spetzler | el 07 de junio de 2023

Por Jacob Spetzler | el 07 de junio de 2023

Entrenadores de Bill Dowis. (Foto de Bobby Reyes/Archivo del Times)

Bill Dowis está de pie con su placa conmemorativa. La inscripción dice: "Un entrenador verdaderamente grande es difícil de encontrar, difícil de separar e imposible de olvidar".

Bill Dowis se reclinó en su silla de campamento detrás del plato de home en el campo de béisbol de Gunnison High School a finales de abril. Observó cómo el segunda base Justus Williams hacía un último swing de práctica antes de ingresar a la caja de bateo. En el banquillo local, el entrenador asistente Jake Stone gritó aliento.

Dowis observó cómo sus ex atletas continuaban participando en los deportes de Gunnison. No parecía que fuera hace tanto tiempo, cuando Williams y Stone tenían 9 años y botaban balones de baloncesto bajo su atenta mirada.

Durante los últimos 36 años, el entrenador Dowis ha sido mentor de cientos de jugadores jóvenes en el valle. Entre baloncesto, flag football, tenis y softbol, ​​por sus manos han pasado generaciones de familias Gunnison. Ahora, los ex atletas de Dowis tomarán las riendas y continuarán con su legado en los deportes locales mientras Dowis se aventura en su nuevo juego: el retiro.

La carrera de entrenador de Dowis comenzó a mediados de los 80 cuando sus hijos, Will y Shandy, tenían la edad suficiente para practicar deportes. Comenzó un programa de flag football en Gunnison, entrenando a Will durante toda la escuela primaria, antes de entregar el equipo a otros padres después de 13 años.

Luego pasó a enseñar baloncesto en la escuela secundaria y entrenó a Shandy durante su tiempo como vaquera. Después de la graduación de sus hijos, Dowis continuó liderando a niños de entre 9 y 13 años en el equipo de baloncesto recreativo.

Shandy regresó y entrenó junto a él durante 10 años, creando lo que se conoció localmente como el "Dúo Dowis". Después de 36 años y cientos de atletas, Dowis reflexionó sobre su estilo de entrenamiento de amor duro.

"En la primera práctica les hice saber que yo era una especie de entrenador de los viejos tiempos", dijo. "Soy un gritón y un gritón, pero si no te estoy gritando y gritando entonces dejo de preocuparme por ti. Pero siempre hubo muchos abrazos, acercándome a alguien después si tenía que conseguir después de ellos. Fui muy dura, pero realmente me preocupaba por esos niños".

Dowis dijo que su objetivo era promover la honestidad, el trabajo duro y nunca dejar de esforzarse.

"Mi filosofía fue siempre establecer tu disciplina primero, y solo entonces puedes divertirte", dijo. "Ganemos o perdamos, hacemos todo lo mejor que podemos, y luego siempre puedes irte a casa con una sonrisa en la cara. Y así es la vida. Eso se traduce en el trabajo escolar y en conseguir un primer trabajo. Comienza con cada niño dándolo todo".

Uno de los atletas que jugó con el entrenador veterano fue Jake Stone, quien ahora entrena béisbol y fútbol dentro del sistema escolar de Gunnison. Stone contó cómo su talentoso equipo de baloncesto de sexto grado fue humillado rápidamente por el entrenador Dowis.

"Se corre la voz rápidamente, y teníamos la reputación de ser un muy buen grupo de baloncesto", dijo Stone. "Éramos niños de 13 años engreídos. Pero luego llegamos a la escuela secundaria y a Bill no le importaba. Él estaba allí para hacernos lo mejor que pudiéramos ser. No estábamos acostumbrados a que nos corrigieran y nos desafiaran, y el hizo eso."

Dowis decidió colgar el silbato tras la conclusión de la temporada de baloncesto de invierno. Su contribución a los deportes de Gunnison se celebró a través de una fiesta sorpresa, discursos de sus hijos y ex atletas, y una placa de madera otorgada por el Rec Center. Dowis se negó humildemente a atribuirse el mérito de sus logros y, en cambio, expresó su gratitud al personal de recreación y a todos los padres y estudiantes por participar y ayudar.

"Quiero decir que realmente me siento bendecida, mirando hacia atrás en mi vida y comprendiendo por qué me pusieron en esa posición: fue mi fe en el buen Dios lo que me bendijo con esos niños año tras año. Estoy tan agradecido", dijo Dowis.

Su legado se cumple a través de entrenadores como Stone, que continúan enseñando las lecciones que una vez recibieron de Dowis.

"Es un tema muy, muy apasionante para mí", dijo Stone. "El impacto que ha tenido en mi familia y en mí, todo lo que ha invertido. Bill estuvo allí todos los días con la misma pasión, tratando a estos niños como trata a los suyos. Me enseñó que todos los niños merecen la oportunidad de ser entrenados. Impulsa alguien como yo para hacer todo lo que pueda".

(Se puede contactar a Alex McCrindle al 970.641.1414 o [email protected]).

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