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May 31, 2023

Thomas Dambo: El artista reciclador danés trae sus trolls gigantes de madera a Perth, Australia

Esto fue publicado hace 7 meses. Si bajas al bosque hoy...

Esto fue publicado hace 7 meses

Si bajas al bosque hoy... es posible que encuentres trolls gigantes de madera. Creadas por el artista de reciclaje danés Thomas Dambo, estas enormes esculturas se están construyendo en lo profundo de la selva de Australia Occidental.

Por Barry Divola

Una de las esculturas de Thomas Dambo en Mandurah, al sur de Perth. Crédito: Tony McDonough

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OÉrase una vez a la hora del almuerzo, Cuando era un niño de primaria en Dinamarca, Thomas Dambo se subió al marco de una ventana en un salón de clases y se quedó sentado allí. Un maestro que estaba en el patio de recreo lo vio y se enojó. Dambo no podía entender por qué. Simplemente estaba mirando el mundo desde un punto de vista superior y soñando despierto. ¿Eso estuvo mal?

Fue castigado haciéndolo sentarse, escondido de todos, en una cabina debajo del escritorio del maestro en el frente del salón para la siguiente clase. "Le dije a mi madre cuando llegué a casa y ella dijo: 'Eso es todo. Te voy a sacar de esa escuela'", dice.

“Me enviaron a una escuela en el campo donde había solo 50 o 60 niños. No contaban los minutos de un día como en una escuela normal. Si hacía buen tiempo, salíamos a jugar. .

"Había un viejo vagón de tren donde vivía este profesor hippie. Había tenido momentos difíciles y bebía demasiado, pero nos enseñaba a los niños a construir cosas, por lo que tenía valor y un propósito. Cada clase tenía una pequeña casa propia". propio y podíamos agregarle cosas con herramientas y madera. Realmente creo que esa experiencia me formó. Mucho de lo que hago ahora proviene de esa época".

Dambo trabajando en uno de sus trolls gigantes. Crédito: Cortesía de Thomas Dambo

Dambo tiene 42 años y mide 196 centímetros de alto en sus zapatillas. Parece un cruce entre el beatnik de la televisión de principios de la década de 1960, Maynard G. Krebs, y un antiguo holgazán/patinador de mediana edad: de contextura larguirucha y barba estilo Van Dyke, cabello castaño muy corto, viste un suéter gris a rayas y pantalones caqui holgados. pantalones tipo cargo. Este danés desgarbado es considerado uno de los artistas del reciclaje más ingeniosos del mundo, su trabajo se encuentra en las zonas salvajes de Puerto Rico, China, Corea del Sur, Bélgica, Inglaterra y los EE. UU.

Estamos desayunando en un día claro y frío de junio en Mandurah, aproximadamente a una hora en automóvil al sur de Perth, sentados en un café con vista al agua en la costa este de la ciudad. Dambo vino aquí desde su casa en Copenhague por una razón: construir trolls gigantes de madera y luego esconderlos por el área para que la gente los encuentre. El sueño se ha convertido en una realidad.

La mejor manera neutralizar algo que puede ser usado en tu contra es poseerlo. Por eso se llamó a sí mismo Dambo. Su verdadero apellido es Winter, pero cuando su comportamiento infantil fue diagnosticado como DAMP (déficits en la atención, el control motor y las habilidades de percepción), adaptó el acrónimo y le dio un giro para crear un apodo.

Su madre Marit provenía de una familia danesa de clase media, su padre Kjeld de una comunidad agrícola pobre. Su padre se hizo hippie, viviendo en una granja colectiva donde todo se compartía. Un día, Marit vio un folleto de la granja que incluía una foto de Kjeld. "Ella pensó: 'Oh, me gusta su aspecto', así que fue y lo secuestró", dice Dambo, riendo.

Marit se convirtió en maestra de jardín de infantes, Kjeld en un trabajador metalúrgico de una fábrica, y crió a Dambo y a su hermano menor Morten en Odense, la tercera ciudad más grande de Dinamarca. "No sé si dirías que éramos pobres, pero sé que nunca tuvimos mucho dinero", dice Dambo. "Recuerdo que cada vez que estaba enferma, mi padre no podía darse el lujo de tomarse un día libre en el trabajo, así que me sentaba en el auto afuera de la fábrica".

Cuando Kjeld fue despedido de su trabajo en la metalurgia, se las arregló recogiendo bicicletas viejas, reparándolas y vendiéndolas a través del mercado en línea Craigslist. El negocio creció y abrió una tienda. "Obtuvo mucha clientela de las tiendas de bicicletas más grandes porque era visto como un tipo justo y agradable".

Dambo ha estado recolectando materiales para reciclar en su arte desde la escuela primaria. Crédito: @thomasdambo/Instagram

Mientras Dambo observaba a su padre, se sembraron más semillas: el valor de reciclar y reutilizar objetos desechados. Él recuerda que su clase tuvo que recaudar dinero para los campamentos escolares obteniendo artículos no deseados de casas en su área y vendiéndolos en un mercado.

"Muchos años después, en una reunión escolar, me encontré de nuevo con uno de mis maestros", dice Dambo. "Me dijo que recordaba que yo estaba realmente en llamas cuando recogíamos todos estos objetos viejos. Recordó este día cuando estaba en quinto grado y estas personas llamaron a la escuela para decir que tenían un gabinete que no necesitaban. más. Caminé hasta allí solo con un carrito de compras y bajé este gabinete de un ático y lo hice rodar todo el camino de regreso a la escuela en el carrito de compras". El sonrie. Toma un sorbo de su batido de desayuno. "Esa historia es muy mía".

Hoy en día, a Dambo no le gusta nada más que andar en bicicleta con un carrito adjunto, bucear en los basureros y guardar restos de madera y desechos de los vertederos para usarlos en sus esculturas y obras de arte.

Pero antes de todo esto, formó parte de las comunidades danesas de skate, graffiti y hip-hop. Hizo beatbox en varios grupos, incluidos Fler Farver ("Multiple Colours") y Enelsk ("One Love"), y en un momento formó parte de una gira de 150 conciertos por Noruega con un equipo de DJ, raperos y grafiteros. que realizaba hasta tres espectáculos al día en las escuelas.

Fue mientras pasaba el rato en la escena del arte callejero de Copenhague cuando tenía 20 años que tuvo una idea, y esa idea fueron las casas para pájaros. "Cuando el grafiti comenzó a expandirse en plantillas, carteles y calcomanías, pensé que era mi oportunidad de hacer algo diferente", dice. "Mis abuelos siempre tenían casas para pájaros y bebederos para pájaros en su jardín y nos sentábamos y mirábamos a los pájaros cada vez que los visitaba. Así que decidí construir casas para pájaros, pintarlas y colocarlas en todas partes.

Durante los últimos 15 años, Dambo ha estado utilizando madera de desecho para construir casas para pájaros "no autorizadas", que coloca en los árboles y en el exterior de los edificios. Él estima que ahora hay más de 3500 en Dinamarca, Alemania y más allá. Crédito: @thomasdambo/Instagram

"Entiendo por qué a algunas personas no les gusta el graffiti, o no lo aprecian o no lo entienden. La gente llama a la policía y la gente es multada o va a la cárcel. Eso les pasó a muchos amigos. Mis pajareras eran como graffiti, porque no estaban autorizados, pero la gente se alegra cuando ve pajareras y no suele quejarse de ellas. Sentí que estaba pirateando el sistema".

Quince años después, continúa fabricando casas para pájaros de varias formas y tamaños. Dambo llama a este proyecto en curso Happy City Birds, haciéndolos con madera de desecho reciclada y usando pintura de la empresa danesa Dyrup, que dona pintura que no puede usar debido a un tono incorrecto. Ha construido tantos que dejó de contarlos después del 1000; eso fue hace algunos años. Estima que hay más de 3500, en los árboles, fuera de los edificios y en las calles de la ciudad desde Copenhague hasta Berlín y más allá.

"Mis casas para pájaros eran como grafitis, porque no estaban autorizadas, pero la gente se alegra cuando ve casas para pájaros y no suele quejarse de ellas. Sentí que estaba pirateando el sistema".

En el Festival Roskilde de Dinamarca en 2012, reclutó voluntarios para que lo ayudaran a construir 640 casas para pájaros, cada una decorada con un corazón de madera. Al final del festival, se los regaló a los asistentes y los animó a publicar fotos en las redes sociales de dónde terminó cada pajarera en Dinamarca.

Hace poco más de una década, cuando asistía a un festival danés llamado Smukfest como parte de un equipo de graffiti, comenzó a pensar en grande. Estaba bebiendo cervezas con uno de los otros artistas, que se quejaba de que las chicas nunca parecían querer pasar el rato con ellos, "y dije: 'Bueno, no somos muy sociables, principalmente nos sentamos, pintamos y fumamos porros". .' "

Y fue entonces cuando se le ocurrió la idea de construir un pony rosa gigante. "Probablemente estaba drogado porque, quiero decir, '¿Qué les gusta a las chicas?' —dice, adoptando una voz tonta. "'¡Lo sé! ¡Ponis! ¡Y el color rosa!' "Sé que suena ridículo. Pero lo hice. Construí un poni rosa de cinco metros de altura con madera reciclada, con una escalera en una pierna y un lugar donde podíamos dormir en el vientre. Esa se convirtió en mi primera gran escultura y me enseñó que conocía la física de construir algo grande".

Dambo construyó su primera gran escultura, un "pony" de cinco metros de altura, hace una década en un intento por atraer a las chicas. Crédito: @thomasdambo/Instagram

¿Atraía a las chicas? "De hecho, conocí a mi esposa por eso", dice, encogiéndose de hombros y ofreciendo una sonrisa tímida. "Así que funcionó. Bueno, ahora ella es mi ex esposa".

El matrimonio no duró, pero sí el deseo de construir grandes cosas. Dambo notó que las paletas de madera desechadas y los desechos de madera siempre se acumulaban en los contenedores de basura y otros lugares alrededor de Copenhague. Decidió hacer algo con todo eso. Quería hacer trolls. Grandes trolls.

Su fascinación por estas criaturas míticas surgió de la mitología nórdica que aprendió cuando era niño, cuando buscaba fotografías de ellas y tomaba prestados casetes de la biblioteca que contaban sus historias.

Inspirándose en el trabajo de un artista callejero italiano llamado Blu, construyó su primer troll en la isla danesa de Mors en 2014. Llamó al troll Jack Lumber. Se sentó con las piernas sobresaliendo, engullendo alegremente una rama de árbol con la boca abierta de par en par. Poco después, tuvo una visión: construir un troll gigante en cada uno de los 98 municipios de Dinamarca.

Todavía no ha llegado allí por la sencilla razón de que sigue recibiendo encargos de todo el mundo. "Y ahora aquí estoy sentado en WA, construyendo seis más", dice. "Para el próximo año habré construido mi troll número 100".

"Los gigantes de Thomas son protectores del medio ambiente y eso resuena con nosotros. Nuestro pueblo existe por su amor por el entorno natural".

Los gigantes de Mandurah han estado trabajando desde finales de 2019, cuando Dambo visitó por primera vez para explorar ubicaciones. Luego, la pandemia golpeó y puso todo en suspenso, junto con los proyectos que tenía planeados para los Juegos Olímpicos de Tokio y el festival Burning Man en los EE. UU.

"Hubo muchos, muchos momentos en los que pensamos que este proyecto fracasaría", dice Rhys Williams, el alcalde de Mandurah de 34 años. "Pero se sintió tan correcto y apropiado para Mandurah. Los gigantes de Thomas son protectores del medio ambiente y eso resuena con nosotros. Nuestro pueblo existe debido a su amor por el medio ambiente natural. Nuestros humedales son un lugar de descanso para las aves que migran desde Alaska, y en En los años 90, una serie de protestas protegieron esos humedales del desarrollo. Eso está arraigado en la historia de Mandurah".

Las proyecciones para la ciudad son que 150 000 personas visitarán los gigantes en el primer año y el proyecto inyectará $6 millones en la economía, "pero para nosotros se trata de más que eso, porque hay un valor a largo plazo en mostrar Mandurah a la gente que nunca han estado aquí antes o no han visitado durante muchos años".

Después de Dambo y yo terminamos de desayunar, salimos de la cafetería y conducimos hacia el sur durante unos 10 minutos hasta un área que forma parte de las 150 hectáreas que la ciudad de Mandurah ha recomprado en una estrategia de adquisición a largo plazo para proteger los matorrales naturales. Allí nos reunimos con representantes de la oficina de gestión ambiental del pueblo y de FORM Building a State of Creativity Inc, la organización artística sin fines de lucro de WA que inició y está produciendo los gigantes de Mandurah.

Dambo está buscando el sitio perfecto para su sexto troll. Después de dejar el coche, se va, dando largas zancadas entre los arbustos y estirando el cuello de izquierda a derecha. Cuando lo alcanzo, está parado en un claro y sosteniendo algo en su mano. Es un cráneo de canguro.

"Me gusta la forma en que el sol entra por aquí y se comunica con estas piedras blancas", dice. "El troll que estoy construyendo para este sitio está hablando con el suelo, así que necesito que haya piedras. Mide unos cinco metros de largo, como un todoterreno con cabeza, y se está arrastrando".

Cuando le pregunto si tiene especificaciones detalladas para el troll, explica que construye como un artista en lugar de un ingeniero. "Cuando construyes algo como esto en un paisaje existente, no puedes hacerlo de una manera exacta y perfecta. Tiene que verse orgánico, como si siempre hubiera estado ahí. Si te sientas en una roca o te apoyas en un sofá, tu cuerpo se mueve hacia él. Si diseñas algo en el piso plano de un taller, se verá rígido y no tan real.

"Todo se remonta a ese día en que decidí hacer ese pony rosa de cinco metros de altura. Se trata de atreverse a hacer algo que podría no ser lógico, o algo que nunca has hecho antes. Esa es mi filosofía".

El cuerpo de cada troll se construye en el sitio utilizando la madera de paletas viejas de una cervecería de Perth. Crédito: Tony McDonough

Habrá seis gigantes de Mandurah, cinco esparcidos por la ciudad y uno en un parque en Subiaco, un suburbio de Perth, pero no preguntes dónde están exactamente. Para Dambo, se trata tanto del viaje como del destino. "No quiero que la gente simplemente maneje, vea la escultura y pase a la siguiente. Quiero que salgan de sus autos y caminen entre los arbustos para buscarlos. Eso es muy importante para mí. Tengo pensar en la ruta que toma la gente para verlos porque quiero que exploren un poco y vean la topografía y el paisaje del área. Quiero que estén en la naturaleza".

"No quiero que la gente simplemente maneje, vea la escultura y pase a la siguiente. Quiero que salgan de sus autos y caminen entre los arbustos para buscarlos".

Cada troll tarda entre 500 y 1000 horas en hacerse. Dambo construye las cabezas y los pies a partir de muebles desechados en su estudio en Copenhague, mientras que los cuerpos se construyen en el sitio utilizando paletas viejas de una cervecería de Perth. Hay ocho personas en el equipo de construcción, seis de Dinamarca y dos de Australia, y está usando otros 50 voluntarios locales para ayudar con la construcción. Se necesita un pueblo para hacer un gigante.

Con sus vastos paisajes, belleza natural y actitud del salvaje oeste, Australia Occidental es un lugar apto para que vivan estos gigantes. Hay ecos del proyecto del Festival Internacional de las Artes de Perth de 2003 del escultor británico ganador del premio Turner, Antony Gormley, a quien se le encargó para el 50 aniversario del festival que creara 51 esculturas de acero parecidas a extraterrestres, basadas en lugareños que posaron desnudos para él, y las colocó en el paisaje del remoto lago Ballard, 200 kilómetros al norte de Kalgoorlie.

Cuando vuelva a Mandurah a fines de septiembre, uno gigante ya está terminado y dos están en camino. Resulta que Dambo no solo está haciendo grandes cosas. En agosto, su segunda esposa, Alexa Piekarski, dio a luz a mellizos. Tienes la sensación de que Dambo está tan entusiasmado con los gigantes como con los bebés.

El gigante terminado es aquel para el que Dambo estaba buscando ubicaciones unos meses antes. De hecho, es tan grande como un SUV, y se agacha en el suelo a cuatro patas, escarbando la tierra con manos enormes, completas con uñas de imitación.

Un corto trayecto en auto revela un gigante a medio terminar, medio escondido en los matorrales, sentado con los brazos abiertos junto a un enorme árbol caído y un charco de agua que se formó en el agujero donde una vez estuvo el árbol. Tiene una sonrisa de dientes grandes como la cara de Luna Park y agarra el tronco de un árbol con una mano.

Las esculturas están diseñadas para parecer que han estado allí desde siempre, y eventualmente se romperán y regresarán a la naturaleza. Crédito: Tony McDonough

Ambos gigantes parecen haber estado allí desde siempre. Y ese es el punto. Dambo quiere que la gente se encuentre con estas criaturas míticas y experimente una sensación de descubrimiento y asombro.

El secreto de las ubicaciones es parte del juego. A los visitantes de la exposición, que se inaugura el 12 de noviembre, se les entregará un mapa con indicaciones vagas de los sitios, pero luego estarán solos. Y comenzará la búsqueda. Cada gigante tendrá un símbolo adjunto que se puede dibujar o fotografiar. Cuando haya recopilado cinco símbolos, los llevará de regreso al Centro de Visitantes de Mandurah y los usará en un tótem para descifrar códigos. Esto revelará la ubicación del sexto gigante secreto.

Dambo también ha escrito un poema que está inscrito en una losa de madera en el centro de visitantes. Se trata de los seis gigantes ocultos que representan partes del ciclo del agua en Mandurah. Solían cantar juntos en armonía, pero ahora uno está perdido. Depende de los visitantes encontrar a todos los gigantes y ayudar a restablecer el orden y el equilibrio en el mundo.

Mientras Dambo explica todo esto, con los ojos muy abiertos, las manos en constante movimiento, es difícil no imaginar a ese niño en la escuela, subiéndose al marco de la ventana y mirando el mundo más allá del patio de recreo, soñando con cosas más grandes.

"Creamos montañas y montañas de basura. Entonces, como soy un artista del reciclaje, ¿por qué debería construir esculturas que duren para siempre?"

Pero a diferencia de Puff the Magic Dragon, los trolls no viven para siempre. No están hechos de mármol o bronce, como las estatuas del mundo antiguo que han sobrevivido siglos. Están hechos de madera y viven en el mundo natural, no en un museo. Eventualmente se pudrirán y decaerán y serán absorbidos por el arbusto. No el próximo año, tal vez no en cinco años, pero eventualmente. En junio, le pregunté a Dambo cómo se sentía al respecto.

"No tengo ningún problema con eso en absoluto", dijo, sacudiendo la cabeza mientras conducíamos de regreso al centro de la ciudad después de la búsqueda del sitio. "El mundo tiene un problema porque tiene una obsesión por poseer cosas y querer que duren para siempre. Este auto en el que estamos sentados no podrá usarse en 10 o 15 años, pero seguirá aquí por años y años, aunque no tenga ningún uso.

"Creamos montañas y montañas de basura. Entonces, como soy un artista del reciclaje, ¿por qué debo construir esculturas que duren para siempre? ¿Quién soy yo para decir que las personas en el futuro aún deberían ver algunas de las obras de arte que hice en 2022? Espero que el futuro tenga nuevos artistas haciendo nuevos trabajos con cosas relevantes que decir sobre su época".

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