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Jan 31, 2024

A medida que el St. Petersburg Stamp Club cumple 100 años, ¿por qué coleccionar vidas en

CALLE. PETERSBURGO — En una gris mañana de sábado, los empleados del bar paseaban carritos por

CALLE. PETERSBURGO — En una gris mañana de sábado, los empleados del bar conducían carritos por un callejón, preparándose para los fiesteros en la piscina del hotel Hollander. Pero al lado, estaba tomando forma un tipo diferente de hora social.

Los verdaderos creyentes del sello entraron arrastrando los pies en la Iglesia Luterana Trinity, bajaron por un pasillo del sótano y atravesaron una puerta que tenía una pequeña placa de madera:

Club de sellos de San Petersburgo. 100 años. 1923-2023.

El gran titular aquí, como puede ver, es que el club de sellos cumplió recientemente 100 años. Es emocionante cuando algo sobrevive un siglo, por lo que el club celebró con un banquete.

"Estaba en todas las publicaciones", intervino un miembro desde el sótano.

¿Sellos? La mayoría de las personas en 2023 no les prestan mucha atención, incluido yo mismo. Incluso si recibimos correo postal, el sello es una ocurrencia tardía, una mera transacción. Todos tenemos ese rollo olvidado de cuadrados de la bandera estadounidense ubicado contra tres botones viejos y un cupón para limpieza en seco en la parte posterior de un cajón de la cocina.

Y, sin embargo, los 100 miembros del St. Petersburg Stamp Club no ven los sellos de una manera tan arrogante. Estos pedazos de papel lamidos y pegajosos son una razón para reducir la velocidad en un mundo hiperactivo. Son una puerta de entrada a la historia, el arte, la naturaleza, la política. ¡Exhiben cada idiosincrasia de la existencia!

Bajo el resplandor de una lupa, los sellos ofrecen un precioso centímetro cuadrado de comprensión.

Los miembros portaron bolsas Ziploc hinchadas llenas de cientos de estampillas compradas a los comerciantes. Cargaban pesadas carpetas con láminas protectoras de plástico.

¿Setas del microestado italiano de San Marino en 1967? Presente. ¿Una ilustración del Congreso de Asia y Australasia de la Federación Mundial de Sindicatos en Beijing, 1949? tu apuesta Dios egipcio de la luna Thoth tallando el nombre del rey Fuad, 1925? Mmmmmm.

"Había un puerto que él mismo nombró", dijo Gary Baker del rey, hojeando su colección de Egipto. "Así que hizo diseñar estos sellos especiales... Permítanme moverlos un poco para que puedan ver". Levantó suavemente una solapa de plástico. "Y solo mandó hacer 1.500 de esta estampilla".

Hasta seis veces al mes, los miembros se reúnen en este sótano, que solo parece pequeño para un intruso. De hecho, es la biblioteca filatélica más grande del sureste, dicen los miembros, llena de libros sobre el valor de las estampillas, falsificaciones e historia. La filatelia, por supuesto, es el estudio de los sellos, información que ahora puedes llevar a la noche de trivia.

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La filatelia proviene de otra época. Los 100 miembros tienen en su mayoría entre 70 y 80 años, excepto el vicepresidente Adam Pettesch, que tiene 42 años. Los coleccionistas son en su mayoría hombres, aunque el club se enorgullece de tener 10 o 15 mujeres. La mayoría de los aficionados ponen los ojos en blanco ante los sellos modernos con su arte pixelado y adhesivos en la parte posterior. El interés se desploma para las estampillas creadas después de 1980.

"Creemos que todos deberían ser como solían ser porque todos somos tontos", dijo el presidente Joe Chinnici, quien habló conmigo por teléfono durante más de una hora en un día diferente.

Los rasgos de personalidad de un coleccionista de sellos trascienden la edad. Un poco obsesivo, un fanático del orden. Curioso, intelectual. El tipo de persona que se casará con un cónyuge paciente y llenará una habitación libre con carpetas. ¿Un poco insaciable, tal vez? Están persiguiendo la emoción que surge cuando se llenan los espacios vacíos en un álbum de sellos.

"¿Sientes un..." comencé a preguntarle al miembro Bill Zuben.

"¿De qué manera cuando terminas la página?" terminó. "Oh, sí. Es como estar enamorado. La búsqueda es la verdadera emoción".

Algunas estampillas son ballenas blancas, monetariamente hablando, y Chinnici puede contarte todo sobre ellas. Pero en realidad, cuando se trata de lograr la felicidad de estampar, no hay reglas.

Esta es la faceta más encantadora y reconocible de Stamp Club: la euforia de descubrir una obsesión. Nuestras obsesiones nos ayudan a dar sentido a quiénes somos en el mundo, ya sea enmarcado en autos de carrera italianos o cuidado de tomates heredados o figuritas de Star Wars o estadísticas de béisbol de los Phillies.

Y lo especial de las obsesiones es que casi siempre nos llevan a las personas que las comparten.

"Este es un grupo social", dijo Chinnici. "Eso es lo que la gente se pierde si solo compra sus sellos a través de Internet. ¿A quién le van a mostrar esto? ¿Con quién van a hablar sobre los sellos y obtener información que de otro modo no obtendrían sobre historia y geografía y cosas que sucedieron en ¿este mundo?"

Por ejemplo, Chinnici colecciona sellos con matasellos de su cumpleaños, el 12 de octubre. Aún mejor si es de 1943. Sus amigos lo saben y se los guardan.

O, ahora que Baker casi ha terminado con su colección de Egipto, se está mudando a...

"¡Encontré un obelisco!" alguien lo llamó al otro lado de la habitación.

Después del café y la charla, llegó el momento de la búsqueda del tesoro. Las autoridades del sello colocaron anteojos para leer y sacaron largas pinzas de los maletines. Los miembros pagan 3 centavos cada uno por los sellos de la bolsa del distribuidor, sistema de honor. Ese dinero paga más sellos y el ciclo comienza de nuevo.

"Me gustan los pájaros", dijo Glady Kaufman, sacando una estampilla del montón. "Este es uno de Angola. Es un skimmer. Tenemos cosas que nos gustan, pero yo colecciono el mundo, porque todo el mundo es muy interesante".

Junto a ella, Robert Holmes encontró un martín pescador de cabeza negra de Hong Kong, con las alas levantadas y marcas postales de tinta rodeando su pico. ¿Valioso? Depende

"Hola, Glady", dijo. "Te encontré un pájaro".

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