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Apr 26, 2023

Las moscas linterna invasoras están haciendo autostop en los EE. UU.

Las coloridas plagas se han estado extendiendo recientemente por Indiana. Manchado

Las coloridas plagas se han estado extendiendo recientemente por Indiana.

A las moscas linterna manchadas les gusta hacer autostop en las cosas. Ponen sus huevos en montones de madera cortada, en plantas y en los costados metálicos de camiones y automóviles. Luego, se transportan fácilmente a otro lugar.

Su capacidad para viajar tan discretamente es lo que ha ayudado a que estos insectos invasores sigan propagándose. Más recientemente, han continuado migrando en Indiana y ahora han sido vistos en al menos una docena de estados.

Las moscas linterna manchadas adultas (Lycorma delicatula) miden aproximadamente una pulgada de largo con alas grandes y distintivas. Sus alas traseras son parches moteados de rojo y negro con una banda blanca. Sus alas delanteras son de color marrón claro con manchas negras.

Tan atractivos como son, su capacidad para causar estragos no es tan atractiva.

"Se alimentan de más de 100 especies de plantas, usando sus piezas bucales con forma de paja para perforar las plantas y beber la savia. Cuando un gran número de moscas linterna manchadas se alimentan de las plantas, causan reducciones generales en la salud y el rendimiento de las plantas, e incluso pueden causar muerte", le dice a Treehugger Elizabeth Long, profesora asistente de entomología de cultivos hortícolas de la Universidad de Purdue.

"También son una molestia cuando se alimentan en grandes cantidades alrededor de las casas y los jardines porque producen una gran cantidad de desechos líquidos azucarados, llamados melaza, que cubre la superficie de los muebles de jardín, las plantas, etc. y que también atrae insectos que se alimentan de la melaza, como avispas y avispas amarillas".

Más recientemente, las plagas se documentaron en el condado de Huntington en Indiana. La última migración, dicen los entomólogos, representa una amenaza para las uvas de vino, así como para los nogales y las abejas. Fueron vistos por primera vez en el estado en el condado de Suiza en julio de 2021.

"Las preocupaciones de nuestro estado son similares a las planteadas por los estados vecinos de nuestra región: este insecto tiene el potencial de tener graves impactos negativos en la industria de la uva para vino, así como en las industrias de viveros de madera dura, incluidos los árboles de nueces", dice Long.

"Se están realizando investigaciones sobre los impactos negativos en otros productos básicos, pero sabemos por el trabajo en Pensilvania que estos insectos se alimentan fácilmente y causan daños en las vides y los árboles de nueces".

Las moscas linterna manchadas se observaron por primera vez en el condado de Berks, Pensilvania, en septiembre de 2014. Se han extendido a Connecticut, Delaware, Indiana, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental.

Sus masas de huevos miden aproximadamente una pulgada de largo y parecen una "mancha de barro", según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

"Se ha extendido a otras áreas en gran parte debido al movimiento involuntario de las diferentes etapas de la vida, pero en particular las masas de huevos, que son difíciles de detectar, ¡incluso si sabes cómo se ven!" dice largo.

"Según la investigación realizada hasta la fecha, se sospecha que las masas de huevos depositadas en los costados de los vagones de ferrocarril u otros vehículos de transporte es la principal forma en que este insecto se ha propagado, a pesar de todo el arduo trabajo y los esfuerzos de cuarentena en Pensilvania".

Los insectos ponen sus huevos en todo, desde vehículos hasta muebles de jardín. Debido a que son tan anodinos y pequeños, las masas de huevos a menudo se mueven accidentalmente a otros lugares.

Hay muchas formas en que las especies invasoras como esta pueden afectar los ecosistemas, razón por la cual los investigadores están tratando de aprender más sobre las moscas linterna manchadas.

Por ejemplo, pueden cambiar las interacciones entre otros organismos nativos. La melaza que producen las moscas linterna manchadas puede atraer a más insectos que se alimentan de azúcar, como avispas u hormigas. Luego está el efecto dominó de cómo estos insectos afectan a los animales, las plantas y las personas en el área.

"En general, la presencia y propagación de estos insectos, combinada con la ausencia de enemigos naturales que se adaptaron con este insecto en su área de distribución nativa, deja la puerta abierta para que este insecto impacte nuestros ecosistemas de varias maneras", dice Largo. "A través de cambios en las interacciones planta-animal-insecto, así como cambios en las estrategias de manejo humano que pueden influir en otros insectos en las áreas afectadas por la mosca linterna manchada".

Se recomienda a los propietarios de viviendas, agricultores, apicultores y cualquier persona que pueda encontrarse con los insectos que aprendan a reconocer las plagas y sus huevos y estén atentos a su presencia en equipos, vehículos o cualquier otra cosa que pueda estar moviendo.

Si detecta alguno, el USDA sugiere raspar las masas de huevos en una bolsa de plástico con cremallera llena de desinfectante para manos. Cierra la bolsa y deséchala.

"Sabemos que los insecticidas actualmente disponibles en el mercado para propietarios de viviendas y agricultores comerciales pueden matar estos insectos, pero no es necesario rociarlos si no ha visto moscas linterna en su área", dice Long. "Tenga en cuenta los insectos beneficiosos y los polinizadores, y no rocíe si no es necesario".

Antes de usar un insecticida, ella sugiere comunicarse con el especialista o educador de extensión del condado local para obtener recomendaciones.

Si ve un insecto que cree que es una mosca linterna manchada, tome una foto de él y anote la ubicación y verifique con su estado cómo informarlo.

"Una nota importante que quiero agregar es que las moscas linterna manchadas no son un peligro directo para las personas o las mascotas", dice Long. "No pican ni muerden, sino que se deslizan y saltan, así que no hay que tener miedo de que te hagan daño".

Elizabeth Long, profesora asistente de entomología de cultivos hortícolas de la Universidad de Purdue

"Mosca linterna manchada". Departamento de agricultura de los Estados Unidos.

"La mosca linterna manchada y Connecticut". Departamento de Energía y Protección Ambiental.

"Mosca linterna manchada ahora en el norte de Indiana". Universidad de Purdue.