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Jul 06, 2023

Nuevos consejos sobre el uso de melatonina en niños

Salud de niños y adolescentes. Cuando es hora de acostarse, lo que los padres realmente,

Salud de niños y adolescentes

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Cuando es hora de acostarse, lo que los padres realmente quieren es que sus hijos se duerman. Los padres no solo quieren que sus hijos descansen lo que necesitan, ¡sino que los padres quieren descansar un poco ellos mismos! Por lo tanto, es comprensible que cuando los niños tienen problemas para conciliar el sueño, muchos padres busquen melatonina. Las advertencias recientes sobre la melatonina ponen esto en duda.

La melatonina es una hormona que el cuerpo produce para regular el sueño. Comercialmente, se vende sin receta médica como ayuda para dormir. Si le das a tu cuerpo más hormonas que te ayuden a dormir, es más probable que te duermas, ¿verdad? Esto no siempre es cierto, por supuesto; para muchas personas, tomar melatonina adicional hace poco o nada. Pero para algunas personas sí ayuda, incluidos algunos niños.

Durante las últimas dos décadas, el uso de suplementos de melatonina ha aumentado significativamente. Es el segundo producto "natural" más popular que los padres dan a sus hijos después de las multivitaminas.

Cada vez que mucha gente hace algo, las cosas pueden salir mal. Y, de hecho, ha habido muchos informes de sobredosis de melatonina en niños. Si bien las sobredosis pueden provocar somnolencia excesiva, dolores de cabeza, náuseas o agitación, afortunadamente no son peligrosas la mayor parte del tiempo. Sin embargo, eso no significa que la melatonina de venta libre sea completamente segura. De hecho, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) emitió recientemente un aviso de salud con advertencias sobre su uso.

La melatonina de venta libre se clasifica como un suplemento dietético. Esto significa que no está regulado por la FDA de la misma manera que lo están los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno, el paracetamol o la difenhidramina. No hay supervisión sobre lo que las empresas ponen en la melatonina que compran los padres.

Y lo que pusieron en él es exactamente el problema. La AASM advierte que la cantidad real de melatonina en tabletas o líquido puede variar, desde menos de lo que dice la etiqueta hasta mucho más. La mayor variación se encuentra en las tabletas masticables, que lamentablemente son las que es más probable que tomen los niños. También es difícil, incluso imposible, saber qué más puede haber en el suplemento. La AASM informa que algunos productos de melatonina también contienen serotonina, una hormona y neurotransmisor que requiere receta médica.

La cuestión es que, si bien algunos niños realmente se benefician de la melatonina, como los niños con problemas neurológicos o del neurodesarrollo, la mayoría no la necesita para dormir bien por la noche. Antes de comprar una ayuda para dormir, especialmente una que puede no contener lo que cree que contiene, existen algunas estrategias que los padres deben probar primero.

Si ha probado todo esto y su hijo todavía tiene problemas para conciliar el sueño, hable con su médico antes de darle melatonina. Puede haber otros problemas en juego. Al hacer una lluvia de ideas juntos, es posible que surjan ideas.

Si decide usar melatonina:

En pocas palabras: si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño, hay muchas cosas que probar antes de probar la melatonina. Hable con su médico antes de comprarlo o probarlo.

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Claire McCarthy, MD, editora sénior de la facultad, Harvard Health Publishing

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