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Dec 08, 2023

Asiento de avión podría facilitar volar en silla de ruedas

Pronto podría llegar un asiento convertible que permita las propias sillas de ruedas de los pasajeros

Un asiento convertible que permita las propias sillas de ruedas de los pasajeros pronto podría llegar a los vuelos de Delta.

Por Andrés Pablo | Publicado el 7 de junio de 2023 a las 14:00 EDT

Un consorcio de diseño con sede en el Reino Unido ha presentado un nuevo y prometedor prototipo que podría facilitar drásticamente los viajes en avión para los pasajeros en silla de ruedas con restricciones de movilidad. En la Aircraft Interiors Expo de esta semana en Hamburgo, Alemania, una colaboración de diseño y derechos de accesibilidad llamada Air 4 All mostró su asiento de avión alternativo patentado que se puede convertir fácilmente según sea necesario para adaptarse a las sillas de ruedas personales de los viajeros.

Según el Departamento de Transporte de EE. UU., el personal de las compañías aéreas maltrató o dañó las sillas de ruedas de casi 11 400 viajeros solo en 2022. Como Insider también señaló a principios de este mes, muchos de estos dispositivos pueden costar miles de dólares y, a menudo, están diseñados específicamente para propietarios individuales. Mientras tanto, los pasajeros discapacitados de las aerolíneas a menudo deben transferirse varias veces a través de sillas de ruedas y otros métodos de transporte desde la llegada a la terminal del aeropuerto y al asiento del avión.

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Sin embargo, el prototipo de Air 4 All podría simplificar enormemente este proceso al permitir que muchos usen su misma silla de ruedas durante la mayoría de sus viajes, incluido el abordaje y el asiento en un avión. "Una innovación como esta en los viajes aéreos brinda a las personas con movilidad reducida una forma segura y cómoda de viajar y permanecer en su propia silla de ruedas eléctrica", dijo Chris Wood, socio de Air 4 All y fundador del grupo de consultoría Flying Disabled, en una declaración.

El nuevo prototipo de asiento patentado presenta múltiples piezas que se pueden convertir en una configuración accesible para sillas de ruedas, como un asiento que se puede voltear y un cojín de respaldo extraíble. Desde allí, una silla de ruedas puede retroceder fácilmente hacia el espacio abierto y fijarse en su lugar. Además, el asiento convertible no sacrifica las comodidades estándar de un avión, como un reposacabezas, mesas tipo consola o mesas de cóctel. Además, cualquiera puede sentarse en el espacio independientemente de las necesidades de accesibilidad, y cada asiento puede instalarse en aviones sin cambiar las configuraciones de cabina existentes.

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Después de su exhibición esta semana, el nuevo asiento de Air 4 All está programado para el diseño final y la validación. Una vez certificado, el consorcio planea comenzar los procesos de prueba y certificación, luego de lo cual los pasajeros pronto podrían ver llegar los asientos en los aviones de Delta.

Por supuesto, volar realmente dentro del ecosistema de aerolíneas actual es una situación completamente diferente. A pesar del reciente lanzamiento de 169 nuevas rutas de vuelo a lo largo de la costa este, la industria de las aerolíneas ha enfrentado serias críticas por la tecnología y los procedimientos obsoletos, en particular la ola masiva de cancelaciones que afectaron a los viajeros del suroeste durante la temporada navideña de 2022. Aún así, la instalación pendiente de asientos accesibles para sillas de ruedas es una adición bienvenida a cualquier avión... ya sea que despegue a tiempo o no.

Andrew Paul es el escritor del personal de Popular Science que cubre noticias tecnológicas. Anteriormente, fue colaborador habitual de The AV Club y Input, y ha tenido trabajos recientes también presentados por Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC, así como por Internet Tendency de McSweeney. Vive fuera de Indianápolis.