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Jul 05, 2023

LOS DÍAS ESCOLARES FUERON MÁS DIFÍCILES PARA LOS NIÑOS DE FINALES DEL SIGLO XIX

Septiembre significa el regreso a la escuela para la mayoría de las personas hoy en día, pero en 1870 cuando Virginia

Septiembre significa el regreso a la escuela para la mayoría de las personas hoy en día, pero en 1870, cuando Virginia aprobó la Ley de Educación que establecía un sistema de educación pública, muchas sesiones escolares en áreas rurales duraban solo cinco meses.

Se necesitaban niños para cosechar los cultivos de otoño y para ayudar con la siembra de primavera, por lo que la escuela a menudo comenzaba a fines de octubre y terminaba en marzo, según la temporada de cultivo.

Las escuelas se ubicaron para atender a los estudiantes que vivían dentro de un radio de cuatro o cinco millas, que se consideraba una distancia a pie. No hubo transporte público en la mayoría de los condados hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando los automóviles y camiones se generalizaron y las carreteras mejoraron.

Los primeros autobuses escolares fueron camiones con una carrocería cubierta construida sobre el chasis. Estos alojamientos fueron recibidos con gran aprobación por las familias rurales cuyos hijos habían ido caminando a la escuela, montando a caballo o conduciendo un carruaje.

La típica escuela de un salón se encontraba en un lugar central para la comunidad. Era un edificio de estructura de unos 20 pies por 30 pies, con un techo a cuatro aguas y una pesada puerta de entrada.

Frente a la puerta había una plataforma de unas 12 pulgadas de alto que se extendía a lo ancho de la habitación. En él estaba el escritorio y la silla del profesor y detrás había una pizarra. A veces, un conjunto de mapas puede estar disponible.

Había ventanas cubiertas con pesados ​​postigos de madera a cada lado. No había iluminación ni fontanería.

La característica central de la habitación era una gran estufa de hierro fundido que se encontraba en una caja de arena. Como medida de seguridad, la caja de arena atrapó las brasas que a menudo caían de la estufa cuando se estaba alimentando.

Era deber del maestro encender el fuego cada mañana de invierno, pero los niños mayores entre los alumnos dividieron la leña y trajeron la leña.

Los asientos de los alumnos estaban hechos a mano para acomodar a cuatro o cinco niños. La parte superior del escritorio estaba inclinada de modo que cualquier cosa que se pusiera encima se deslizaba hacia el regazo del alumno o hacia el suelo.

Todos los pupitres eran del mismo tamaño, por lo que los niños más pequeños se sentaban con los pies colgando a centímetros del suelo. Tales escritorios no fueron construidos para la comodidad.

Los maestros tomaron un examen de calificación y recibieron un certificado de primer o segundo grado. Pocos habían asistido a la universidad. Los hombres jóvenes a menudo tomaban un trabajo de enseñanza durante un año más o menos mientras se preparaban para alguna otra vocación.

La mayoría de las maestras eran mujeres solteras que dejaban de enseñar si se casaban. Los salarios en la primera década de este siglo eran tan bajos como $22.50 por mes en algunos condados.

Se esperaba que el maestro enseñara todas las materias, aunque las tres R (lectura, escritura y aritmética) formaban el currículo básico.

La instrucción fue mínima. El profesor asignó algunas páginas para ser estudiadas. El alumno estudiaba en su asiento hasta que el maestro lo llamó para "escuchar su lección". Hizo preguntas sobre el contenido y esperaba respuestas de memoria. Las sumas a trabajar a menudo se escribían en una pizarra.

Joe Major, de 93 años, de Saluda, que asistió a la Academia Frog Pond en Stormont, recuerda haber usado una pizarra de este tipo. "Lo escupiría y lo limpiaría con la manga después de que el maestro lo corrigiera", dijo. El papel era escaso; pizarras duró indefinidamente.

En el recreo "grande", los estudiantes comieron un almuerzo traído en un balde de hojalata con una tapa ajustada. Por lo general, consistía en galletas, carne, conservas, tal vez una batata o una manzana.

Después del almuerzo, los alumnos disfrutaron de vigorosos juegos grupales como "base de prisioneros", "corre, oveja, corre" o "annie over". No había equipo ni recreación organizada ni educación física.

A medida que avanzaba el siglo, el año escolar se alargaba. La Sra. Emma Eastman Wrightson, de 87 años, enseñó en una escuela de un salón en Samos en el condado de Middlesex durante la sesión de 1921-22.

En ese momento, había un período de ocho meses, pero la asistencia fue escasa a principios del otoño y finales de la primavera, dijo. Los agricultores que necesitaban que sus hijos ayudaran en los campos no dudaron en tenerlos en casa.

Hacia la segunda década del siglo, el interés por la educación pública iba en aumento. Muchas comunidades lucharon por recaudar dinero para construir escuelas que ofrecieran al menos varios años de trabajo de escuela secundaria, pero muchas unidades de uno y dos maestros continuaron.

El informe anual del superintendente de división del condado de Mathews, sesión 1921-22, es representativo de los condados rurales circundantes.

Ese año estaban en funcionamiento las siguientes escuelas secundarias: Cobbs Creek, siete maestros; Gwynns, cinco maestros; Península, cinco; Punto Nuevo, seis; y Lee-Jackson, siete. Todos tenían plazos de nueve meses, pero sólo las escuelas con siete docentes brindaban cuatro años de trabajo de bachillerato.

Algunos estudiantes asistían a escuelas privadas, que ofrecían cursos de preparación para la universidad. Otros, como los residentes de Saluda, la Sra. Bettie Woodward James, la Sra. Louise Harwood Hedrick y la Sra. Eleanor Ball Kipps, terminaron la escuela secundaria en la Escuela Normal de Fredericksburg (ahora Mary Washington College), que ofrecía dos años de escuela secundaria y dos años de universidad. .

Las escuelas primarias separadas que operaron en Mathews el mismo año fueron Hallieford, dos maestros; totora, dos; Norte, uno; Fomentar, dos; refugio, tres; Beaver Dam, uno; Puerto de Invierno, tres; y Peary, uno. Varios de estos tuvieron sesiones de siete meses.

El informe también enumeró las siguientes nueve escuelas "de color" de uno y dos maestros: Hudgins, dos; Norte, dos; Blakes, uno; refugio, dos; Glebe, uno; cardenal, dos; Antioquía, dos; Wayland, uno; y Hamburgo, uno, todos los cuales duraron siete meses. No había escuelas que ofrecieran educación más allá del séptimo grado.

Nueve años después (1930-31), el informe anual del superintendente mostró un cambio considerable. Las sesiones eran más largas. La certificación docente mostró más certificados colegiados y profesionales normales y menos certificados especiales.

Los salarios no habían aumentado mucho debido a la Depresión, pero el salario más bajo en la lista era de $55 por mes. En 1921-22, aproximadamente la mitad de los maestros de primaria habían recibido $55 mensuales, pero 14 recibieron solo $35 mensuales.

Si bien estas estadísticas se refieren a un solo condado, son representativas de la mayoría de los condados rurales de la península central en el mismo período.

Después de la Primera Guerra Mundial, el transporte público hizo posible la consolidación de las escuelas secundarias para ofrecer un plan de estudios más amplio. Las unidades de un solo maestro desaparecieron gradualmente y se desarrolló lentamente un sistema moderno de educación.

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