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May 20, 2023

Virtual Nightmare es el anti

Puede que Virtual Nightmare no sea tan bonito como Matrix, pero es igual de inteligente. El

Puede que Virtual Nightmare no sea tan bonito como Matrix, pero es igual de inteligente.

El siguiente artículo contiene spoilers de la película para televisión de 2000 Virtual Nightmare.

Virtual Nightmare, lanzado un año después de que The Wachowski desatara The Matrix en el mundo, casi ha desaparecido en la oscuridad. Pero esta película hecha para televisión es tan inteligente, tal vez más, que el éxito de 1999 de Warner.

Si solo estuviera saltando de canal, sería fácil confundir Virtual Nightmare con una copia directa de Matrix, del tipo que, si hubieran estado haciendo burlas en 2000, The Asylum podría haber producido en masa. Dirigida por Michael Patterson y escrita por Dan Mazur y David Tausik, sigue la historia de Dale Hunter, un joven ejecutivo de publicidad que comienza a sospechar que el mundo no es lo que parece.

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Atrapa el mundo fallando, con, entre otras rarezas, descripciones como "maletín de cuero" que aparecen en los objetos. Wendy, una bibliotecaria que ya se siente desconectada de la sociedad, lo despierta aún más a la irrealidad de su mundo. Y así, por la madriguera del conejo, Virtual Nightmare va.

Pero ahí es donde la película se separa de The Matrix. Aparentemente se basa en una historia de Frederik Pohl, The Tunnel Under the World, aunque las similitudes son superficiales en el mejor de los casos. Parece más probable que los productores solo quisieran usar Virtual Nightmare, el título alternativo de ese cuento.

Hay un par de aspectos en particular que hacen que Virtual Nightmare se destaque. En primer lugar, te mantiene fuera de balance. Nunca se llena Eraserhead, pero terminas compartiendo la inquietud de Dale. La película incluye el extraño análogo del Agente, pero no hay fuerzas siniestras pisándoles los talones a él y a Wendy.

En cambio, son las pequeñas cosas las que resultan tan inquietantes. Cuando pregunta qué es Arora, el producto que se supone que debe promocionar, recibe respuestas como: "Esta es una división de marketing, no un departamento de filosofía". ¿Y por qué la perspectiva de la promoción parece una amenaza?

Cuando Dale comienza a ver un paisaje post-apocalíptico horrible, crees que lo tienes todo resuelto. El mundo es una ruina humeante y todo es falso, una ilusión proyectada por un sistema masivo de Realidad Virtual.

Se une a un grupo de rebeldes y se dirige a la ciudad, listo para infiltrarse en la élite gobernante y apagar la máquina. Excepto entonces, se revela que los gobernantes no tienen más control del sistema que cualquier otra persona que Dale haya conocido.

Matrix tenía un ellos y un nosotros definidos: los agentes eran los malos y Neo y compañía eran liberadores, incluso si sus esfuerzos resultaron en la muerte de aquellos que aún formaban parte del sistema. Virtual Nightmare elimina a los malos de la ecuación y funciona absolutamente.

Lo que no siempre funciona es el presupuesto limitado del programa. Hay una secuencia de sueños que pretende ser inquietante, con el padre de Dale transformándose en un esqueleto cuando su hijo baja por un tobogán hacia él. Desafortunadamente, el esqueleto en cuestión parece sacado de una vieja caja de tarjeta gráfica. Y, como puede suponer, el impacto se reduce significativamente.

El mundo postapocalíptico también parece un poco barato, pero sigue siendo un marcado contraste con la estética del mundo "normal" de la década de 1950. Y hace que la última revelación de la película, su segunda característica destacada, sea aún más poderosa.

Hay muchas películas de ciencia ficción en las que te quedas rascándote la cabeza, pero los escritores de Virtual Nightmare reconocen que, después de haberles lanzado tantas bolas curvas, los espectadores se sentirían estafados por un final ambiguo. Virtual Nightmare no solo ofrece un final satisfactorio, sino que se enfrenta a múltiples tropos de ciencia ficción.

Se revela que no hubo guerra, todo se redujo a dinero. Como dice el cuidador subterráneo de Virtual Nightmare, "Economía simple, hijo. Tenía que suceder". En cambio, alguien inventó un sistema de Realidad Virtual (aunque la Realidad Aumentada podría ser más precisa) que controla cómo la gente ve el mundo.

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"Pronto todo el mundo quiere casas virtuales, y no solo casas. Pronto serán autos, césped, árboles, cirugía plástica, lo que sea", explica el cuidador. El programa, utilizado para "mejorar" todo, desde las cookies hasta los automóviles, lee lo que la gente quiere y se lo da.

Entonces, ¿qué pasa con el mundo podrido y postapocalíptico que vio Dale, y la ciudad amurallada, con la élite dominando a todos? "A la mayoría de la gente le gusta la vida suburbana, ganar dinero, mantenerse al día con los vecinos", comenta el cuidador. Eso es lo que la mayoría de la gente ve.

Pero los rebeldes y la élite de la ciudad requieren un "tratamiento especial", por lo que cada uno tiene su propia realidad proyectada, en la que Dale ha estado entrando y saliendo. La ciudad no gobierna a nadie y los rebeldes no luchan para aplastar el sistema.

En cambio, es solo una fantasía para mantenerlos "felices". Puedes imaginarte a The Matrix existiendo en su propia pequeña burbuja de realidad virtual mientras, a unas pocas millas de distancia, todos beben té y comen bollos. En su cabeza, Neo está volando por la ciudad pero, para cualquiera que no sea parte de esa esfera, está corriendo con el brazo extendido haciendo ruidos con la boca.

Es una revelación que desarma, tanto para la audiencia como para el propio Dale. No hay un dictador malévolo que derrocar, ni agitar el puño contra los creadores de guerras del mundo, ni agentes siniestros que impongan el orden. Incluso la policía, cuando Dale ve el mundo como realmente es, tiene armas de fuego. De hecho, ese es el estado del mundo en general: no hay personas en cápsulas, no hay tierra de nadie radiactiva, solo un mundo envuelto en beige.

La película tropieza un poco hacia el final, cuando revela a Arora. Le da a Dale una razón para llevar una llave inglesa a la red local de transmisión de realidad virtual, pero se siente completamente añadida. También hay algo incómodo en la falta de personajes negros. Tal vez parpadeamos, o tal vez fue solo un lanzamiento desafortunado. O tal vez fue intencional y es el comentario de los cineastas sobre los suburbios de Estados Unidos.

¿Virtual Nightmare tiene alguna base en el mundo real? Es fraccionalmente más plausible que las baterías humanas de The Matrix, le daremos eso. Lo que la película llama VR es más como AR, realidad aumentada: imágenes proyectadas sobre el mundo real.

Pokémon Go es, quizás, el uso más famoso de AR, usando la cámara de su teléfono para superponer Pokémon en el paisaje. Sin embargo, también hay aplicaciones como IKEA Place que te permiten probar muebles "colocando" un modelo virtual en una habitación existente. Pero eso está muy, muy lejos de camuflar por completo la realidad y la idea de transmitirla a la cabeza de las personas es pura ciencia ficción.

Virtual Nightmare está flotando en YouTube, pero no está disponible en ningún servicio de transmisión comercial. Y en lo que respecta a los medios físicos, nunca superó el VHS. Pero si puede superar su pantalla verde sub-Hollywood, encontrará una salida de ciencia ficción sorprendente y nítidamente escrita que merece algo mejor que ser olvidada.

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Chris es un periodista independiente que, además de cubrir juegos y tecnología relacionada con los juegos, tiene gusto por el terror, la ciencia ficción y lo postapocalíptico. Además de Space.com, puede encontrar su trabajo en The Escapist, GameSpew (donde es el escritor de noticias de la mañana) y más. Puedes seguirlo en Twitter @MarmaladeBus.

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