Noticias

Jun 07, 2023

Maravillas de madera de Herculano

Ha sobrevivido una asombrosa variedad de objetos de madera de Herculano, carbonizados

Ha sobrevivido una asombrosa variedad de objetos de madera de Herculano, carbonizados por la erupción volcánica que destruyó la ciudad. Este material invaluable puede ser menos llamativo que las célebres estatuas de mármol y bronce, pero aún se usaba para todo, desde vigas y botes hasta bolsos y pequeños santuarios, como descubre Dalu Jones.

Seducido por los cuentos locales de pozos que contenían esculturas antiguas y otras obras de arte, en 1709 el aristócrata francés Emmanuel Maurice, duque de Elbeuf, adquirió el sitio de un pozo excavado recientemente en la Bahía de Nápoles. El plan era hacer un túnel desde el fondo en busca de antigüedades. A su debido tiempo, se recuperaron estatuas de mármol del sitio, más tarde identificado como el teatro de Herculano. Los hallazgos del duque amueblaron la Villa d'Elbeuf, la mansión que él mismo construyó cerca del pequeño pueblo de Resina. Pronto quedó claro que toda la ciudad romana estaba enterrada bajo los asentamientos densamente habitados que bordeaban la costa.

En 1738, el rey Borbón de Nápoles, Carlos VII, construyó un palacio de verano cerca de Portici. Las excavaciones oficiales de los Borbones en Herculano comenzaron el mismo año, atrayendo la atención de viajeros como Horace Walpole, quien escribió en una carta de 1740: "Esta ciudad subterránea es quizás una de las curiosidades más nobles que jamás se hayan descubierto... Comenzaron a excavar, encontraron estatuas; cavaron, más lejos, encontraron más. Desde entonces han hecho un progreso muy considerable y encuentran continuamente. En Portici, Charles reunió los artefactos que estaban siendo excavados no solo en Herculano sino también en Pompeya, Stabiae y las ricas villas rurales devastadas por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. En poco tiempo, se estableció un Museo Herculanense en una de las alas del palacio para el placer del rey y de sus invitados.

Se convirtió en un hito importante para los viajeros en el Grand Tour en Italia. Famosos escritores describieron con asombro la profusión y belleza de los objetos. Goethe estuvo entre ellos en 1787, llamando al museo Portici en su Viaje italiano 'el alfa y el omega de todas las colecciones de antigüedades'. Los visitantes podían admirar en las espléndidas habitaciones del palacio fragmentos separados de frescos enmarcados y colgados como pinturas, pisos de mármol opus sectile reensamblados y jambas de alabastro que enmarcaban las puertas de antecámaras llenas de bustos de mármol y estatuas de bronce. La mayoría de las antigüedades del palacio de Portici se trasladaron en 1816 al Museo Borbónico de Nápoles (hoy Museo Arqueológico Nacional de Nápoles), y el palacio ahora alberga la Facultad de Agricultura de la Universidad de Nápoles Federico II, mientras que el parque circundante puede ser visitado como un jardín botánico.

Una característica extraordinaria de Portici es que la carretera principal que unía Nápoles con las provincias del sur pasaba por el propio patio del palacio, lo que permitía que diferentes clases de personas se mezclaran libremente en él. A lo largo del camino se construyeron otros magníficos palacios para la aristocracia. Estos son, por fin, el foco de los esfuerzos de conservación y se utilizarán como lugares para exposiciones vinculadas al Parque Arqueológico de Herculano. Por ejemplo, la hermosa Villa Campolieto, una obra maestra del arquitecto del siglo XVIII Luigi Vanvitelli, albergará el próximo año una exposición especial de alimentos, productos orgánicos y utensilios de cocina de Herculano. Mientras tanto, Portici mismo alberga una gran cantidad de madera descubierta en el sitio.

La ciudad costera de Herculano era un destino favorito de senadores y otros romanos adinerados. Con unos 5.000 habitantes, era mucho más pequeña que Pompeya y sus ruinas difieren en un aspecto crucial. Pompeya estaba cubierta de piedra pómez, que dejaba entrar el aire y permitía que los objetos se pudrieran. Herculano, por otro lado, estaba más cerca del Monte Vesubio y cuando, después de la explosión inicial, la columna volcánica colapsó, la ciudad fue golpeada por una ola de lodo volcánico de 500°C que carbonizó los artefactos y los selló herméticamente mientras se endurecía en roca. . Toda la ciudad quedó enterrada bajo montículos de casi 20 m de altura creados por el flujo piroclástico. Los techos fueron arrancados, algunos muebles esparcidos y casas de dos pisos desaparecieron bajo tierra.

Es una experiencia curiosa caminar entre las ruinas excavadas, muy por debajo de las casas modernas que las rodean. Los altos muros de algunas de las antiguas casas romanas todavía cuentan con puertas de madera, balcones de madera y marcos de ventanas que, gracias a un minucioso trabajo de restauración, parecen más contemporáneos que 2000 años. Hay una llamativa continuidad entre la ciudad antigua y la nueva construida sobre ella, como si fueran una sola. En el interior, las casas están bien decoradas con sus magníficas pinturas murales originales y muebles de mármol en su lugar. Sorprendentemente, las puertas corredizas de madera, completas con sus clavos de madera, aún pueden moverse en sus ranuras.

La supervivencia excepcional de este gran número y gran variedad de objetos de madera en Herculano, algo raro en el mundo romano, es el tema central de una exposición completa en Portici, producida por el Parque Arqueológico de Herculano con la ayuda del Instituto de Humanidades Packard: Materia : la madera que no se quemó en Herculano (materia, en latín, puede significar materia, material y, más específicamente, maderas). También considera cómo la restauración y preservación de la madera que se encuentra en Herculano presenta desafíos formidables no solo en la protección de las vigas carbonizadas expuestas unidas a los edificios contra la descomposición, sino también en la reconstitución del tejido interno de los objetos de madera no carbonizados, como la garra. pie en forma de una mesa, que estaba debilitado por la humedad del entorno en el que estaba atrapado.

Muchos descubrimientos recientes se presentan al público por primera vez en la exposición, siendo el más espectacular el techo de la Casa del Relieve Telephus. La amplia gama de raros objetos de madera también incluye un monedero de madera grabado con un diseño de volutas ornamentadas y una cama completa con tres lados elevados estampados. También hay armarios y una pequeña cómoda cuyas puertas aún se abren con bisagras de marfil. Los objetos de madera no eran solo utilitarios o decorativos: también podía haber un lado religioso, como lo refleja un lararium de madera bellamente proporcionado con forma de templo en miniatura. Este pequeño santuario dedicado a los dioses domésticos contenía una estatuilla de Hércules, el legendario fundador de Herculano, que lleva su nombre.

Francesco Sirano, director del Parque Arqueológico, describe la madera como un material más íntimo, en comparación con la monumentalidad y, a menudo, el carácter público del mármol y la piedra. Nos permite ver cómo las personas interactuaban con y alrededor de estos objetos en su vida cotidiana. Son objetos como los que tenemos hoy en nuestros hogares. Quizás lo más conmovedor de los objetos cotidianos que han sobrevivido es una cuna de niño cuidadosamente restaurada hecha de roble que, con un suave empujón, aún se balancea. Cuando se encontró por primera vez, el esqueleto de un bebé yacía sobre un pequeño colchón en su interior, según Domenico Camardo, arqueólogo del Proyecto de Conservación de Herculano. Los esqueletos de cuatro adultos fueron encontrados en la misma habitación.

El diseño general de los muebles es sorprendentemente moderno y práctico, pero refinado: un buen ejemplo es un elegante taburete adornado con un motivo en forma de estrella incrustado, obtenido de diferentes tipos de madera clara y oscura, que se encuentra en la Casa del Doble Atrio. Muebles más elaborados fueron descubiertos junto con estatuas de mármol en 2007, durante las llamadas 'nuevas excavaciones' de la Villa de los Papiros, dentro de lo que debió ser una grandiosa habitación con vista al mar. Nombrada así por su biblioteca de casi 2000 rollos de papiro, la villa en las afueras de Herculano fue descubierta por primera vez en 1750. Los estudiosos creen que la villa perteneció al senador Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, el padre de la primera esposa de Julio César, y desde entonces ha servido como el modelo para la Villa Getty en Malibú.

Sin duda, fue una de las villas más lujosas de Herculano, con su mobiliario que incluía pinturas murales sobresalientes, estatuas de bronce y mármol, en conjunto, la colección más grande de escultura griega y romana descubierta en un solo edificio, y sus magníficas vistas de la costa. En una sala panorámica con escalones que conducen a una piscina y una playa privada, se encontraron una estatua de mármol de Deméter y una cabeza de mármol de una amazona, junto con ocho fragmentos de madera que, una vez cuidadosamente restaurados, resultaron ser notable. Eran partes de patas para mesas y trípodes hechos de madera de fresno (Fraxinus excelsior) y cubiertos con finos relieves de marfil. Estas tallas de marfil representan danzantes y escenas de ofrendas a Príapo, dios de la fertilidad y de la vegetación. En otros lugares, se usaron accesorios de bronce para embellecer otros muebles, como se ve en el hermoso busto del dios frigio de la vegetación, Atis, que se encuentra en la palaestra (gimnasio) de Herculano.

La madera era un material crucial para los barcos y la vida comercial de la ciudad costera. Un pequeño bote de madera se encuentra como sumergido en el agua en la exposición. Con un cabrestante vertical y una proa recta cerca, esta exhibición destaca la importancia de los escombros encontrados en el puerto de la antigua Herculano. Allí, las excavaciones en las décadas de 1980 y 1990 desenterraron un gran barco, que medía 10 m de largo y 2,2 m de ancho. Había sido cubierto por las vigas y muebles de las casas que cayeron del acantilado sobre la playa. También se descubrieron esqueletos bien conservados de aproximadamente 300 personas que habían perecido mientras buscaban refugio de la erupción dentro de cobertizos para botes y cobertizos de ladrillo. Las víctimas habían sido incineradas por las oleadas piroclásticas a una temperatura tan alta que sus cuerpos se vaporizaron rápidamente, dejando sus esqueletos. A lo largo de la costa, podrían haber esperado ser rescatados por un bote, y llevaban consigo algunas joyas, monedas y carteras de madera.

Los barcos de madera han sobrevivido con más frecuencia que otros artefactos romanos de madera. Se han descubierto barcos de varias formas en diferentes lugares de Italia. Entre los más famosos se encuentran los dos enormes barcos de recreo del emperador Calígula del siglo I d. C. recuperados de las aguas del lago Nemi, cerca de Roma, en la década de 1930. Lamentablemente, fueron destruidos en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, pero los accesorios de bronce que habían salido a la luz en la década de 1890 todavía se exhiben en el Palazzo Massimo alle Terme en Roma. Más numerosos son los notables descubrimientos de Pisa. En 1998, durante las obras cerca de la estación de tren de San Rossore de la ciudad, emergieron 30 barcos en un estado de conservación excepcional, con sus cargamentos de productos comerciales intactos, así como muchas herramientas, cuerdas y canastos. Se habían hundido durante las numerosas inundaciones que se produjeron en Pisa entre el siglo II a. C. y el siglo VII d. C.

En Roma, se descubrieron 24 tablones de madera excepcionalmente bien conservados durante la construcción de una nueva línea de metro entre 2014 y 2016. Estos no eran de un barco, sino los cimientos de un edificio ubicado bajo los jardines de Via Sannio. Los tablones provenían de un pórtico que conducía a la entrada de una mansión ricamente decorada. Tales hallazgos excepcionales han proporcionado a los investigadores información sobre hasta dónde llegaría Roma para los materiales de construcción. La dendrocronología ha ayudado a localizar cuándo y de dónde procedían los tablones. La madera se cortó en las montañas del Jura, en el este de Francia, a unos 1.000 km de Roma. Ocho de las 13 muestras analizadas contenían albura que permitió a los investigadores concluir que los árboles debían haber sido talados en algún momento entre el 40 y el 60 d. C. y en el mismo lugar. Según el historiador Plinio el Viejo (quien zarpó para rescatar a amigos durante la erupción del Vesubio, solo para morir), la deforestación ocurrió en gran parte de las tierras conquistadas de Roma, lo que obligó a los administradores a enviar tropas cada vez más lejos en busca de madera. Esto continuó hasta que el emperador Adriano (r. 117-138 dC) estableció leyes de protección para frenar la deforestación en el Líbano, famoso por sus árboles de cedro, que amenazaba la construcción naval romana. La necesidad de madera era tan grande que en los relieves de la Columna de Trajano, que conmemora el impulso de conquista del emperador, vemos a soldados romanos talando árboles y cortando madera en la lejana Dacia, la actual Rumania.

De vuelta en Herculano, la riqueza de madera sobreviviente utilizada en la construcción de la ciudad es extraordinaria. Además de los techos, pasillos, balcones, escaleras y tabiques de madera, se utilizaron vigas sólidas para una tecnología de construcción ingeniosa pero económica que consiste en un marco de madera relleno de guijarros y piedras más grandes. Esta fue una forma barata y efectiva de construir edificios de apartamentos, la Casa del Opus Craticium, por ejemplo, con varios pisos para los ciudadanos de clase media y baja de la ciudad.

Uno de los descubrimientos más importantes en Herculano en las últimas décadas se produjo en 2009 y 2010, cuando se recuperaron de una playa enterrada el techo de madera derrumbado y secciones del artesonado de la Casa del Relieve Telephus. La erupción los había dispersado, arrojándolos hacia abajo desde la casa que lleva el nombre de un relieve de mármol en una de sus habitaciones principales. Las secciones del techo pintado están a la vista en la exposición, así como una reproducción muy eficaz del techo, con sus patrones de colores, y de la habitación que una vez coronó, a escala reducida.

La evidencia material no solo fue significativa para comprender los sistemas de techado de madera en el mundo romano, sino que el hallazgo del relieve House of the Telephus también brinda un ejemplo temprano del tipo de techo artesonado que se convertiría en estándar para iglesias y palacios siglos después en el Renacimiento italiano. . Los análisis de las maderas utilizadas en el techo (que no fueron carbonizadas) aún no se han publicado por completo, pero ya se sabe que se preferían las maderas de pino, abeto plateado y enebro. La complejidad de la disposición general probablemente fue realizada por un experto maestro carpintero (lignarius) cortando piezas individuales en un taller local, antes de trasladarlas a la villa para colocarlas y cubrirlas con un barniz policromado, con motivos en relieve dorado. Los investigadores han identificado marcas en la madera hechas por las herramientas sobrevivientes que coinciden con las que se ven en las pinturas murales de Pompeya. A la fuerte luz del sol mediterráneo reflejado por el mar, los vivos colores del artesonado -verde, azul, rojo y blanco- habrían hecho juego con los de las paredes pintadas y los mármoles de colores del suelo, creando un deslumbrante efecto óptico

Esculturas clásicas y neoclásicas, como Pauline Bonaparte de Antonio Canova como Venus Victrix, reclinada en su diván romano con cojines revestidos de reluciente mármol blanco, han condicionado nuestra respuesta a la decoración interior antigua. La pintura y el cine del siglo XIX también nos han ayudado a imaginar interiores poblados de romanos recostados lánguidamente en elegantes sofás mientras los pétalos de rosa se esparcen sobre ellos en una profusión de colores brillantes proporcionados por sedosos cojines y cortinas. Los muebles milagrosamente sobrevivientes de Herculano ayudan a recrear más fielmente los muchos detalles de estas salas romanas.

Materia: la leña que no ardió en Herculano(Materia: la madera que no se quemó en Herculano) estará en Reggia di Portici, cerca de Nápoles, hasta el 31 de diciembre de 2023. Consulte www.materiainmostra.it para obtener detalles sobre la visita.

La guía está disponible solo en italiano: Material: la madera que no ardió en Herculano, editada por F Sirano y S Siano (10 €).

Más de 2.000 cabezas de carnero momificadas han sido descubiertas por...

La misión arqueológica egipcia que trabaja en el sitio arqueológico de Meir...

Un techo del zodiaco bellamente pintado ha sido revelado en el…

Un equipo holandés-italiano ha descubierto una nueva tumba en Saqqara,…

El Dr. Campbell Price examina un pequeño artefacto en el Reino Unido...

Dada la ubicación prominente de la tumba de esta mujer, con vistas al valle de Ock, y los artículos elaborados con los que fue enterrada, es...

Roger Forshaw explora las transgresiones del antiguo sacerdocio egipcio.…

Como el Muro de Adriano es un sitio protegido del Patrimonio Mundial, las oportunidades para excavar a lo largo de la línea de las fortificaciones romanas son raras. En el verano…

Los monasterios medievales y sus comunidades han sido (y siguen siendo) bien estudiados, pero no así las estructuras asociadas a quienes eligieron un…

Como establece el código de conducta de CIfA, 'una comprensión más completa del pasado proporcionada por la arqueología es parte del patrimonio común de la sociedad y debería ser...

Habiendo celebrado recientemente su 50 cumpleaños, el York Archaeological Trust administra una de las unidades comerciales más antiguas que operan en el Reino Unido en la actualidad, también...