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Nov 26, 2023

Trabajar con madera ayuda a sobrellevar traumatizados

Cuando alguien está herido y en un lugar oscuro, el ex policía Greg Freeman les muestra cómo

Cuando alguien está herido y en un lugar oscuro, el ex policía Greg Freeman les muestra cómo hacer un bolígrafo de madera.

Luego les indica que usen el bolígrafo para firmar todos sus papeles importantes.

"Es muy terapéutico", dijo Freeman, quien se jubiló con una discapacidad médica después de servir 31 años en el Departamento de Policía de Minneapolis. Su discapacidad fue diagnosticada como trastorno de estrés postraumático o PTSD. Y ha decidido que su misión en la vida es ayudar a otras personas significativamente afectadas por un trauma enseñándoles a trabajar la madera.

Cuando se corrió la voz de que Freeman había dejado el departamento debido a un trastorno de estrés postraumático, otras personas que estaban luchando se acercaron. Invitó a cualquiera que necesitara hablar con un taller de madera en su garaje. “Noté que la gente estaba estresada. Les decía, 'se sienten fuera de control, así que vamos a hacer un bolígrafo y lo van a usar para firmar todos sus documentos importantes'. Hablábamos mientras trabajábamos en el torno. Podía ver cómo bajaba su estrés".

Cuando su garaje se quedó pequeño para proyectos más avanzados, Freeman encontró White Bear Makerspace, una tienda de bricolaje que ofrece membresías a las personas que quieren hacer cosas. Las piezas expuestas son preciosas; algunos están a la venta, algunos van a organizaciones benéficas. Muchos de los tesoros de madera, desde mesas de café hasta tablas de cortar, están hechos de chatarra: madera desechable, agrietada o deformada. "Es una metáfora de la vida de las personas", dijo Freeman.

La historia del ex oficial no es bonita. "La persona promedio tiene uno o dos incidentes críticos en su vida", anotó Freeman. "Los agentes del orden tienen más de 800 en 20 años. No sé cuántos tiroteos u homicidios he visto, cuántos niños muertos o cuántas autopsias. No puedo recordar".

Freeman era oficial de patrulla en los distritos electorales tercero y cuarto, trabajaba en una unidad de pandillas y se desempeñó como investigador de asalto, conspiración y homicidio. Fue el hombre clave en la Unidad Top 100 que se centró en las personas más violentas de Minneapolis. También fue consejero de pares de 2012 a 2020, cuando decidió que ya había tenido suficiente. Su trabajo, su realidad, era algo que ya no podía hacer.

Todavía hay un estigma con respecto al PTSD. Para Freeman, jubilarse temprano se sintió como un fracaso. "Casi lo logré, pero llegué al punto en que me di cuenta de que ya no me importaba".

Tenía una seria sinceridad consigo mismo, dijo Freeman, y se dio cuenta de que había cambiado. "Mi esposa comenzó a notar cosas. La gente me preguntaba por qué estaba enojado. Dormía dos o tres horas por noche". Fue difícil irse, admitió. "Ya no eres parte de algo, así que te sientas en casa solo".

Cuando se dio cuenta de lo que la carpintería hacía por su salud mental, Freeman decidió acercarse al Proyecto de Heridas Invisibles (IWP).

Fundada por Russ Hanes, IWP es una organización sin fines de lucro de Forest Lake que trabaja para mejorar la vida y la salud mental de nuestros héroes de primera línea. Al igual que Freeman, Hanes sufrió PTSD durante casi dos décadas en seguridad pública, correccionales y despacho. Buscó ayuda después de dejar atrás su carrera y cuando no pudo encontrarla, comenzó IWP.

IWP ofrece servicios de terapia y recursos para militares, socorristas y personal médico de primera línea, correccionales, despacho y sus familias de Minnesota. Su enfoque es proporcionar puntos de venta terapéuticos que incluyen clases de carpintería con todos los gastos pagados. Hanes calcula que realizaron alrededor de 200 sesiones de terapia de carpintería en 2022.

"El programa en Makerspace ha tenido un éxito increíble con las personas que están luchando, que tal vez solo dejen su casa para venir aquí", dijo Hanes.

Heroes Helping Heroes también se enteró de las clases de carpintería y ha enviado clientes a su manera. Las organizaciones le pedirán a Freeman que llame a quienes necesiten ayuda. "Tenemos una conversación, algunas largas, otras cortas. Y entran (a la clase)", dijo. "Algunos vienen con problemas físicos, no solo con TEPT. Si quieren hablar sobre los bebés muertos que han visto, pueden hacerlo. Tienen permiso para hablar de cualquier cosa. Mi regla es que lo que hablamos en la tienda se queda en la comercio."

No todo el mundo está desempleado o ha sido diagnosticado con un trastorno como el PTSD. Algunos no quieren un diagnóstico si están trabajando porque los empleadores pueden pensar que están locos. Algunos están tomando clases para "inocularse a sí mismos", dijo Hanes. "Tratamos de atraparlos río arriba antes de que caigan por la cascada.

"Varias personas que han pasado por aquí han dicho que si no lo hubieran hecho, estarían muertos. El suicidio es la principal causa de muerte entre los socorristas", según Hanes.

Desafortunadamente, Makerspace cerrará el 29 de abril y el edificio de 10,000 pies cuadrados en 5966 Hwy. 61 está a la venta. Los propietarios Tom y Theresa Lendway dijeron que planean trasladar el taller de carpintería al área de Roseville/Midway con la apertura de la nueva ubicación este otoño. La propiedad está listada en $1.029 millones.

Freeman y Hanes esperan que alguien dé un paso adelante y decida que su proyecto vale la pena lo suficiente como para ayudar a financiar un nuevo espacio. Hanes confía en que puede obtener subvenciones para comprar equipo para trabajar la madera, pero necesitan un edificio físico para instalarlo, preferiblemente en el área metropolitana del noreste.

"Todavía hay mucho trabajo por hacer", dijo Freeman. "He tenido gente que ha venido aquí llorando con mocos. Ahora caminan sonriendo, riéndose y hablando con otras personas. Hay un rayo de esperanza".

IWP llevará a cabo su segundo Blue Jean Ball anual en 7 Vines Winery en Dellwood, de 6 a 9 pm el 5 de mayo. Abierto al público, los boletos cuestan $125 y están disponibles en www.iwproject.org. Los artículos hechos en el taller de carpintería estarán a la venta en subastas silenciosas y en vivo.

Gracias por tu servicio. Los colores de la sudadera IWP son importantes. Sin embargo, los colores de la bandera parecen estar limitados a negro, "blanco" y azul, lo que me preocupa podría estar enviando algún otro tipo de mensaje.

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