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Sep 09, 2023

Buena compañía: las mezclas benéficas de Art of Tea

En junio, los dignatarios extranjeros que asistieron a la IX Cumbre de las Américas

En junio, los dignatarios extranjeros que asistieron a la Novena Cumbre de las Américas en Los Ángeles regresaron a casa con una caja de madera que contenía una trifecta de tés especialmente encargados en latas diseñadas a medida. Las variedades, Pacific Coast Mint, Georgia Peach y Getty Garden Villa, fueron mezcladas a mano por el proveedor local Art of Tea.

Steve Schwartz, de 46 años, fundador, director ejecutivo y maestro licuador de Art of Tea, se sintió animado por el descubrimiento por parte del Departamento de Estado de los EE. y los beneficios para el bienestar del té de calidad durante más de 20 años, no sorprende que la Casa Blanca quedara impresionada por la habilidad de Schwartz para fusionar productos botánicos.

La inmersión de Schwartz en el té está profundamente entrelazada con el viaje ayurvédico que emprendió en la década de 1990. La alegría de una beca universitaria completa se hizo añicos rápidamente cuando seis meses después de sus estudios, a su madre le diagnosticaron cáncer cerebral.

De regreso en casa cuidándola, estaba angustiado por los fracasos de la medicina occidental (ella falleció 10 meses después) y eso lo animó a investigar caminos menos convencionales hacia la buena salud.

"Me despertó y me di cuenta de que el cáncer debe haber existido durante miles de años, aunque lo etiquetamos recientemente. Tal vez otras modalidades de curación se perdieron en el tiempo y quería investigarlas", recuerda Schwartz.

Sin embargo, durante la era del catálogo de tarjetas de la biblioteca, era un tema difícil de profundizar, hasta que se topó con un libro sobre Ayurveda. Su exploración de los Cinco Grandes Elementos (aire, tierra, agua, fuego y espacio), así como el yoga y la meditación resonaron en Schwartz, lo que eventualmente lo llevó a estudiar estas prácticas antiguas en el Instituto Ayurvédico en Nuevo México. "Era casi como un ashram, basado en una forma tradicional de aprendizaje al estilo indio, y fui elegido como el único estudiante lo suficientemente avanzado para trabajar con los maestros en el abastecimiento y la combinación", explica.

Pronto, Schwartz estaba viajando por todo el mundo, aprendiendo cómo el gingko, por ejemplo, que crece en una ladera este difiere de uno que se encuentra en el lado occidental. Metió de contrabando los tés y las hierbas que encontró en sus viajes en su mochila, experimentando con recetas en casa hasta que su nueva pasión llamó la atención del famoso chef Wolfgang Puck. Siguieron innumerables colaboraciones hoteleras de alto nivel, incluidas Shutters on the Beach en Santa Mónica y Caesars Palace en Las Vegas, donde entrenó al primer sommelier de té del país.

Desde entonces, Schwartz se ha asociado con pesos pesados ​​como Google y Vera Wang y escribió el superventas Art of Tea: A Journey of Ritual, Discovery, and Impact, que se estrenó en marzo.

LOS ARTÍCULOS

Para muchos consumidores, una taza de té brota de una bolsa de papel que se encuentra en cajas que recubren los estantes de los supermercados, pero es posible que deseen reconsiderarlo.

"Piense en una bolsa de papas fritas sin sal ni sabor. En la parte superior hay hermosas formas uniformes y, a medida que avanza hacia el fondo, es polvo y polvo", dice Schwartz. "Al producir tés en las fábricas, el polvo vuela por el aire y cae al suelo y lo barren en montones gigantes que se reservan para bolsas de té de papel".

Por el contrario, Art of Tea evita la maquinaria, sacando sus mezclas frescas en lotes pequeños elaboradas únicamente a partir del uno y dos por ciento de los mejores tés del mundo directamente en bolsas a medida que llega cada pedido. Más allá de sus ofertas bien pensadas de marca privada, como la de Getty Villa que incorpora "vegetación que crece a lo largo de la ladera de la montaña de Malibu", dice Schwartz, las colecciones minoristas de Art of Tea son amplias, abarcan desde la aterciopelada Earl Grey Crème hasta Crimson Oolong cosechada en Fujian, China, y con olor a bourbon añejo, miel, azahar y especias.

EL PRECIO

Los tés de hojas sueltas cuestan desde US$15 por 2 1/2 oz. lata de cúrcuma-jengibre-bergamota Breathe, a US$221 por una libra de té verde herbáceo Uji Gyokuru. Los sobres cuestan US$18 por una caja de 12 bolsas a una caja a granel de 50 bolsas por US$42; cuatro bolsitas de té helado de dos cuartos cuestan US$11.

¿QUÉ ES LO BUENO?

Las bolsitas y bolsitas biodegradables hiladas a partir de un derivado del maíz "para una experiencia de té de hojas completas en una bolsa", como dice Schwartz, encajan con el compromiso de Art of Tea de adoptar pequeñas granjas familiares y supervisar todo el proceso de abastecimiento de la granja a la taza. mezcla, envasado y distribución interna.

Tan importante como las iniciativas ecológicas de Art of Tea es su determinación de "impactar positivamente en la vida de las personas a través del té", dice Schwartz, y señala cómo muchos se sienten atraídos por las nociones de terruño y ritual y el té encaja con esos deseos complementarios. "Independientemente de la edad, el género, la demografía o el estado económico, el té es hojas y agua".

Es la atención plena adjunta a la preparación lo que distingue una taza de la siguiente. "Tal vez alguien disfrutó del té con su abuela, por lo que hay una sensación de legado allí", agrega. "Queremos dar permiso a las personas para que se tomen el tiempo de preparar esa taza de té; recuperarás mucha más energía el resto del día".

QUE SIGUE

Marcas lujosas como Dorchester Collection y The Peninsula Hotels son las que catapultaron a Art of Tea al centro de atención internacional, y Schwartz está ansioso por fortalecer sus conexiones con hoteles y restaurantes y ayudar a remodelar la narrativa del té a través del ámbito local, capacitando al personal "para dejar su marca", dice, a través de presentaciones y menús de té especiales. Durante el verano, por ejemplo, Schwartz dirigió un taller en Hilton Maldives Amingiri Resort & Spa, donde Art of Tea tiene presencia en el salón frente al mar.

Los cócteles que muestran el té son otra forma de resaltar su versatilidad, y Schwartz espera maximizar esas aplicaciones. Él destaca el té helado Blue Pineapple de Art of Tea, cargado de notas de lichi y hierba de limón, como uno especialmente adecuado para entretejer en libaciones ventosas. La flor del guisante de mariposa que protagoniza cambia de color con un toque de cítricos. "El té es una bebida de 5000 años de antigüedad, pero aún es nuevo y sigue innovando", dice Schwartz.