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Aug 12, 2023

Henry Gunderson: pintura de casas y varios trabajos ocasionales

Al principio de la pandemia, Henry Gunderson se mudó a un edificio en ruinas en Red

Al principio de la pandemia, Henry Gunderson se mudó a un edificio en ruinas en Red Hook, Brooklyn. A cambio de renovarlo, se le permitió vivir allí sin pagar alquiler durante seis meses. El lugar se convirtió en el hogar y el estudio de Gunderson, donde creó la serie "House" que ahora se exhibe en la Galería Perrotin junto con otras pinturas nuevas que siguen el mismo hilo que gran parte de su trabajo anterior. Este trabajo en el espectáculo es variado, presentando algunos motivos reconocibles, como composiciones de doblaje y mise en abyme, como en Daisy Chain Reaction LP (2022) y The Temptation of Gerri (2023). Las pinturas de Gunderson muestran un nivel extremadamente alto de habilidad técnica, con diferentes medios y aplicaciones superpuestos a la perfección para crear efectos de trompe l'oeil asombrosamente precisos. Al igual que su contemporáneo más obvio, Jamian Juliano-Villani, cuyo estilo hiperbólico e hiperrealista y el uso innovador de los medios reflejan el suyo propio, Gunderson se mueve entre la ligereza y la seriedad mortal en su tema. Hay algo desconcertante en La tentación de Gerri, mientras que también es bastante divertido. Lo mismo puede decirse de Marathon Woman (2023) y Marathon Man (2023) cuyos cuerpos arácnidos son a la vez divertidos y aterradores. Esta es una tensión común en su trabajo, pero está mayormente ausente de la nueva serie House Painting. Con esta serie, Gunderson está probando algo nuevo en serio que muestra un deseo de trabajar en serie, utilizando la repetición de la forma del lienzo para mantenerlo unido.

Las pinturas de la "Casa" están todas colgadas muy bajas para fundamentar su forma de "casa", que se asemeja al contorno del dibujo de una casa de un niño, poniendo al espectador en una relación corporal directa con el lienzo. El posicionamiento de las fachadas de las casas pintadas para llenar sus marcos parece que se puede ingresar. La superficie de trampantojo sorprendentemente realista acentúa esta experiencia. Mirando más de cerca la superficie, se puede ver cómo está construida, con una gran variedad de texturas que revelan la calidad pictórica detrás del efecto fotográfico que se ve en la distancia. Es realmente una forma muy inteligente de pintar, dando al espectador múltiples niveles distintos de compromiso para moverse entre ellos.

Sin embargo, el problema radica en cómo se mantienen unidas las imágenes de la serie. No parece haber un patrón consistente de tema que no sea la reproducción de variaciones sobre el mismo. Algunas casas se parecen a las casas de Nueva York, otras no, y existe un problema de posibilidad infinita en su repetición. No parece necesario que estas variaciones sean en las formas que toman; cualquier otra forma podría funcionar igual de bien. Esta falta de finalidad o cierre hace que la serie se lea como algo arbitraria. En Painted Bird House (2022), el motivo de ser una casa incluso se aproxima a una casita para pájaros, enmarcando un cardenal enorme y exagerado con un gusano en la boca. Pero una casa de pájaros no es una casa humana tampoco es lo que sea que viva dentro de House of Ivy (2023). Los tipos de estructuras y sus relaciones con sus habitantes son tremendamente diversos. Como resultado, la serie no tiene un mensaje unificador. Dado que la forma de la casa es el único elemento general consistente, cualquiera que se separe de los demás podría perder su impacto, sin tener otro referente propio. Presumiblemente, la serie podría continuar para siempre de esta manera. La infinita variación que esta forma le brinda a Gunderson y con pocas restricciones temáticas, abre una serie de posibilidades potencialmente infinitas.

Mientras que, en cierto sentido, las pinturas de las casas plantean la pregunta "¿quién vive aquí?" mi impresión inmediata, y a la que aún me atengo, es que este ejercicio imaginativo es quizás irrelevante. Hay demasiada variación entre las casas, su absurdo sentido de la escala —ver Dandelion Den (2022)— como para que haya una perspectiva que pueda fundamentar la especulación sobre quién vive detrás de estas fachadas. El único interior de la fachada que es visible desde el exterior es Night Shack (2022), que es un caso atípico en la serie junto con Home Explosion (2022), debido a su marco ligeramente torcido. Los rayos de luz que salen disparados de entre los listones de madera hacen que la pintura sea muy emocionante de ver.

Si la serie solo se hubiera compuesto de casas antiguas, misteriosas y abandonadas, entonces Gunderson podría haber evitado la sensación de arbitrariedad en esta serie. Las pinturas de las casas parecen estar a medio terminar, como si algo hiciera que la serie continuara en una variedad de direcciones irrelevantes. Parece más tonto y, por esa razón, menos creíble como una contemplación más profunda de un vecindario cambiante de lo que podría ser de otra manera. Y, sin embargo, 57 Sickmo (2023) y Rainy Day Real Estate (2022) logran representar el entorno dilapidado pero generativo del que podría haber surgido la serie y el patetismo de los barrios deteriorados. Todos hemos visto lugares como Rainy Day Real Estate, y 57 Sickmo es la viva imagen de una casa genérica, con ese trabajo de hierro familiar que proyecta una sombra ominosa sobre la casa de los ocupantes que pronto se venderá.

En Home Explosion veo una oportunidad para algo más. Socava con éxito el dispositivo formal de la serie sin dejar de ser esencial para la serie. En lugar de llenar la forma del lienzo, el lienzo se convierte en un sustituto de la ausencia de una casa. Esta ausencia pone fin a la serie de alguna manera, si estuviera ordenada en una cronología. Sus elementos cómicos, como el sostén volador, el pavo, los espárragos y la revista People, hacen que la pintura parezca caricaturesca, reviviendo algo del humor negro habitual de Gunderson. En este sentido, Home Explosion tiene su propio conjunto de características que podrían llevarse aún más lejos. Pero al ser una explosión de posibilidades, solo puede ocurrir una vez, de lo contrario, podría sucumbir al truco.

Nicolás Heskeses artista, escritora y traductora.