Blog

Apr 30, 2023

'Solo uno más bien'

DENTON — Durante febrero, unos 35.000 aldeanos del norte de Tanzania pudieron

DENTON — Durante febrero, unos 35.000 aldeanos del norte de Tanzania pudieron bombear agua limpia y fresca por primera vez en sus comunidades rurales.

Está muy lejos de la caminata diaria de dos a cinco millas a los pozos de barro donde las mujeres esperan en fila para bajar baldes de plástico en agujeros profundos en el suelo, llenarlos y luego levantarlos sobre sus cabezas para llevarlos a casa.

Las mujeres usarán esta agua para cocinar, lavar, enjuagar, bañarse y beber.

Para Kenny Wood, de 79 años, su búsqueda es siempre "un pozo más" en África.

El fundador de Lifetime Wells en Denton, así como cofundador de la organización sin fines de lucro Lifetime Wells International, se ha esforzado por proporcionar agua potable a la población de Ghana y Tanzania durante los últimos 16 años.

Es miembro de toda la vida de St. Benedict/St. Parroquia de Elizabeth en el condado de Caroline, Maryland.

En 2006, Wood, conocido en áreas remotas de Ghana como Chief Living Water, se ofreció como voluntario para instalar una plataforma de perforación donada por una iglesia metodista en Pensilvania. Viajó a Ghana, instaló la plataforma, vio la necesidad y nunca miró hacia atrás. En ese momento tenía 62 años, y nueve años después de su primer ataque al corazón.

Su organización sin fines de lucro, Lifetime Wells for Ghana, ha evolucionado desde entonces para incluir a Tanzania. La experiencia de Wood en la perforación de pozos de arena lo limitó a la costa de Ghana. Al fusionarse con Wells for Relief International de Dave Powell, una pequeña organización de perforación de pozos de roca con sede en Media, Pensilvania, los dos hombres formaron Lifetime Wells International.

Hasta diciembre de 2022, los equipos de Wood y Powell han perforado más de 3000 pozos en los dos países, proporcionando agua dulce a más de un millón de personas.

Desde el principio, Christine Pommary de Ghana ha sido la persona de contacto en el sitio, navegando por las personas, el papeleo y la política.

El trabajo en Tanzania comenzó en 2011 cuando Wood respondió a un llamado para ayudar a las personas que "sufrieron mucho por beber agua sucia", según el sitio web de la organización sin fines de lucro. "Desde entonces, Lifetime Wells International ha instalado más de 1000 bombas manuales en Tanzania".

En este último viaje del 1 al 25 de febrero, Wood y su equipo perforaron 52 pozos de 60 intentos.

"Kenny es increíble", dijo Dave Whaley de Denton. "Tiene un corazón de oro. Ver a un hombre de 79 años lleno de energía, quiero decir, es como si cambiara de marcha. Pero, incluso cuando las cosas son realmente (pobres), siempre tiene una perspectiva positiva. ."

Este fue el octavo viaje de Whaley, de 63 años, quien es director de la organización sin fines de lucro. Cuando cumplió 50 años, marcó una casilla en su lista de deseos y acompañó a Wood a Ghana. Este último viaje fue el primero en unos cinco años.

El "concierto" de Whaley son los balones de fútbol; metió 36 pelotas desinfladas y una bomba en su equipaje. Cuando cambia un balón de fútbol real por uno hecho de trapos envueltos en hilo, "es como la Navidad", dijo.

Debido a que Whaley trabaja como inspector de viviendas por cuenta propia, puede tomarse el tiempo libre. Después de recibir sus vacunas de refuerzo y medicamentos contra la malaria, él y Wood volaron 17 horas a Dodoma, la capital, a unas 300 millas tierra adentro desde el Océano Índico. Cambiaron moneda en el aeropuerto (solo se espera efectivo para las transacciones) y una estadía de $ 100 en un hotel, y se dirigieron a las montañas del norte, un viaje agotador de 12 horas a través de un terreno accidentado. Wood subsistía con bolsas de atún, productos locales y cerveza al final de un largo día. Whaley llevó mantequilla de maní, mermelada y tortillas.

A mediados de febrero, el hijo de Wood, Ben, quien es presidente de Lifetime Wells of Maryland y director de Lifetime Wells International, voló a Tanzania para unirse al equipo, pero el proyecto casi se canceló antes de que comenzara.

La plataforma de perforación necesitaba reparaciones que habrían tomado días, si no semanas, en los EE. UU. Pero el ingenio de los maquinistas africanos que usaron materiales disponibles puso al equipo en camino en un día.

La independencia y los años de experiencia de Wood, a pesar de las recomendaciones del comisionado de distrito, guiaron sus decisiones.

"Encontramos nuestro propio lugar donde la gente más lo necesita", dijo. La noticia viaja "por millas rápidamente" de pueblo en pueblo, y los lugareños lo buscan y le piden ayuda.

Durante los viajes de febrero de 2023 y octubre de 2022, perforó pozos entre las tribus maasai que se le acercaron. Wood admira al pueblo maasai, que es cristiano, inteligente y emprendedor, dijo.

Los contrastes eran sorprendentes. Las mujeres maasai, vestidas y adornadas con colores brillantes, viajaban kilómetros para recuperar su agua diaria de un lodazal. Más tarde, el agua dulce brotó de un nuevo manto freático a pocos metros de distancia del mismo pozo de barro.

"Simplemente quieres obtener más, quieres hacer más en esa área, ya sabes", dijo Wood. "Es por eso que trabajamos hasta tarde, comenzamos temprano".

La satisfacción de ver los rostros de quienes son testigos de su primer pozo produciendo cantidades prodigiosas de agua dulce impulsa a Wood a seguir adelante durante 12 o más horas al día.

"Es difícil pensar en una palabra" para describir el sentimiento, dijo. "Es solo aprecio y felicidad al saber que van a conseguir agua".

Aunque la lluvia proporciona "buena agua", es escasa durante los períodos secos.

"Te acostumbras a ver (a la gente juntar agua sucia) todo el tiempo", dijo Wood. "Mi primer viaje a Ghana explotó mi mente, y estoy sentado allí llorando hasta quedarme dormido. Es impactante ver a la gente obtener esa agua desagradable. Luego comienzas a endurecerte, pero solo quieres obtener más (pozos). perforado)".

"Rezas mucho cuando estás allí todo el día", dijo Wood, quien es miembro de toda la vida de la Iglesia Católica St. Benedict en Ridgely. "Ya sabes, 'Solo déjame traer agua para esta gente'".

Ver los rostros de los aldeanos viendo cómo su pozo produce agua es una experiencia que "realmente te hace asfixiar", dijo Whaley. "Hay algunos pozos de agua que, quiero decir, hemos visto lo más feo de lo feo. Y, de repente, encontrar esa agua..." Whaley se esfuerza por encontrar las palabras.

Al igual que Wood, en cambio cuenta una historia o comparte una anécdota.

"Hay una región en Ghana donde el 70% de los niños tenían lo que llaman ceguera del río, que era un parásito en el agua. Y lo que han hecho allí es más o menos erradicarlo", dijo.

Además de su trabajo de perforación de pozos, Wood se asoció con Kevin White de Easton, quien es el fundador de Global Vision 2020. Han trabajado junto con el oftalmólogo ghanés Dr. Wanye Tle, Lifetime Wells Vision para realizar 8550 cirugías de cataratas y 54 000 tratamientos para la ceguera bacteriana y distribuir 27 000 pares de anteojos USee (el invento premiado de White) a partir de diciembre de 2022.

Wood realiza un seguimiento de los números, pero Whaley dijo que Wood también cuenta las historias de aquellos que de repente pueden ver, como un hombre ciego durante 16 años, que pudo ver después de una cirugía de cataratas que costó $ 400 o $ 500.

Perforar pozos y restaurar la visión, y pagar por ellos, ocupa constantemente los pensamientos de Wood cuando está de regreso en casa, dijo Wood.

"Es como si estuviera absorto con eso", dijo Whaley. "Él dice: 'Bueno, lo necesitan'".

Mientras la plataforma de perforación de 40 años y un par de camiones permanecen en Tanzania, Wood dijo que necesita adquirir y enviar un nuevo camión de agua (que siempre necesita parches), bombas y tuberías.

"Nos las estamos arreglando", dijo Wood, riéndose.

"No duele" que haya "tanta gente orando por nosotros".

Wood espera regresar a Tanzania en junio o julio, si está lo suficientemente seco.

"No puedo esperar para volver allí, profundizar allí y hacer algo más", dijo.

Para obtener más información sobre Lifetime Wells International, visite //www.lifetimewellsinternational.org/. Para obtener más información sobre Lifetime Wells Vision, visite //www.lifetimewellsvision.org/.

Esta historia apareció por primera vez en The Star Democrat, Easton, Md., www.stardem.com Usado con permiso.