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Jan 26, 2024

El 'accidente' que se convirtió en un caso de asesinato de Gilbert

Mark Ponsati afirmó que su esposa murió en una caída en su casa de Gilbert. Policía

Mark Ponsati afirmó que su esposa murió en una caída en su casa de Gilbert. La policía demostró lo contrario. (Especial para AFN)

Nadie fuera de Mark Eric Ponsati sabe qué sucedió exactamente la noche en que golpeó a su esposa hasta matarla en su casa de Gilbert. En lo que respecta al Estado de Arizona, la verdad murió con Sherri Ponsati.

Pero el hombre de Mark Posanti pasará las próximas dos décadas en una prisión estatal por el asesinato de ella, que representó como un resbalón y una caída en el baño principal.

Ponsati, de 42 años, recibió la sentencia máxima después de que un jurado lo condenó en marzo por el asesinato en segundo grado de su esposa de 33 años el 7 de septiembre de 2017. Con crédito por el tiempo cumplido, su fecha de liberación es el 7 de septiembre de 2042. .

Su sentencia el 19 de mayo puso fin a un caso que la policía de Gilbert rápidamente desentrañó después de examinar la casa de la pareja en Val Vista Lakes. Pero lo que nunca terminará es el dolor del asesinato de Sherri en sus dos hijos y su madre.

"Pienso en ella todos los días, varias veces al día", dijo Susan Klausch, la madre de Sherri. "Pienso en los niños y en cómo pudo hacerle esto a la madre de sus hijos y a su esposa. Es increíble".

Klausch voló desde Wisconsin para asistir a la sentencia y leer una declaración de impacto en la víctima. "Perder a Sherri ha cambiado mi vida para siempre", le dijo Klausch al juez. "El dolor de vivir sin Sherri es insoportable. ¿Cómo puede haber algún consuelo en su convicción por cualquiera de nosotros?"

Klausch dijo que nunca escuchará la risa de su primogénita ni la verá sonreír.

Ella describió a su hija como una persona cálida y despreocupada cuyo apodo de infancia "Sher Bear" la acompañó durante toda su vida. Klausch llamó a Sherri su "rayo de sol" que siempre miraba el lado positivo de las cosas.

la vida de sheri

Sherri Mae Springhuth nació en Wisconsin y se crió en una familia muy unida en Johnson Creek, con una población actual de 3574.

Trabajaba en un hogar grupal sin fines de lucro que atendía a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo cuando conoció a Ponsati en un sitio de citas en línea en septiembre de 2008.

Ponsati, que había terminado su servicio en la Fuerza Aérea de EE. UU., estaba en su último semestre estudiando derecho en la Universidad de Wisconsin-Madison.

Se casaron en junio de 2010, un mes antes de que Ponsati comenzara su comisión como abogado defensor del ejército de EE. UU. Su hija, Maddie, nació al año siguiente y su hijo, Max, cinco años después.

Sherri y los niños siguieron a Ponsati a medida que pasaba de un trabajo a otro tanto en el sector militar como en el privado, viviendo en Hawái, Alabama y Connecticut.

La familia llegó a Arizona en julio de 2016 después de que Ponsati encontrara trabajo como abogado interno en un fabricante de helicópteros en Mesa.

La joven familia primero se quedó con la tía Eva y el tío Joe Springhuth de Sherri en Val Vista Lakes y luego encontró una casa para alquilar a menos de una milla de distancia en Jamaica Way.

Según todos los relatos, los de sus familiares, amigos y su propia página de Facebook, Sherri era una madre dedicada a Maddie y Max.

También le apasionaban los animales y se convirtió en una autora consumada, escribiendo un libro para niños, "Wilbert's Blue Whale Tale", que enseña a los niños sobre las especies en peligro de extinción. Dedicó el libro a Maddie y Max.

En junio de 2017, envió su segundo libro para niños sobre un rinoceronte a un editor.

Sherri pronto se convirtió en el sostén de la familia, trabajando para un proveedor de cardiología después de que Ponsati fuera despedido seis meses después de su nuevo trabajo.

Cuatro días antes de su muerte, Sherri publicó en su página de Facebook: "Llevamos un año en Arizona, así que adivinen qué hora es... hora de otra mudanza a campo traviesa... nunca un momento aburrido".

Ponsati tenía una oferta de trabajo en Kentucky y la familia estaba haciendo las maletas para la mudanza.

La llamada de ayuda

La llamada al 911 llegó al despacho de Gilbert a las 9:58 p. m. del jueves 7 de septiembre de 2017.

"Oh, Dios mío, oh, Dios mío", dijo Ponsati en la grabación. "Acabo de encontrar a mi esposa. Creo que está muerta".

Al principio, Ponsati dijo que no sabía qué había pasado y que su esposa no respiraba. Luego le dijo al despachador que Sherri "resbaló y cayó" y se golpeó la cabeza.

"Hay niños en la casa", dijo. “Yo creo que está muerta. Está en el baño y hay agua y jabón por todos lados y sangre. Oh Dios mío, Dios mío, hijos míos, hijos míos”.

El despachador le indicó a Ponsati que realizara RCP, a lo que se negó.

"Ella es morada", dijo. "Sé cómo es la muerte. Soy un veterano de Afganistán. Ella se fue".

Le dijo al despachador que no hiciera sonar la bocina del camión de bomberos que venía a la casa porque no quería que sus hijos quedaran traumatizados.

El primero en responder que llegó fue el oficial Kyle Peterson, ahora sargento. Tuvo que abrirse paso hasta el baño porque las piernas de Sherri habían bloqueado la puerta. Inmediatamente notó que todo el piso estaba resbaladizo.

Comprobó el pulso de Sherri y no encontró ni un latido. Hizo 20 compresiones torácicas antes de que los técnicos de emergencias médicas se hicieran cargo.

Sherri fue llevada de urgencia a Banner Gateway y después de 20 minutos de continuos intentos de reanimación, incluida la intubación, fue declarada muerta a las 10:50 p. m.

La investigación

Esa noche, Ponsati accedió a ir al Departamento de Policía para una entrevista y se registró la casa. La tía y el tío de Sherri llegaron a las 11:17 p. m. y recogieron a Maddie y Max, que entonces tenían 6 años y 18 meses, respectivamente. Se cree que han estado durmiendo durante la terrible experiencia.

Inicialmente, la policía consideró que se trataba de una investigación por muerte y Ponsati no era sospechoso.

Según la policía, Ponsati afirmó que no había antecedentes de problemas maritales ni discusiones recientes con su esposa.

Sin embargo, en los días posteriores a la muerte de Sherri, la policía recibió llamadas de numerosos familiares y un amigo cercano que "detallaban un matrimonio muy tumultuoso que incluía una separación prolongada y denuncias de infidelidad por parte de Ponsati", afirman los informes policiales.

Los familiares le dijeron a la policía que Ponsati había amenazado con matar a Sherri si intentaba dejarlo.

Después de recopilar más evidencia, se convirtió en una investigación de homicidio y Ponsati fue arrestado una semana después, el 14 de septiembre, por un cargo de asesinato en segundo grado. La fianza se fijó en un millón de dólares.

Después de numerosas postergaciones y otros retrasos, el juicio de Ponsati comenzó el 23 de enero.

El detective

Det. Michael Bishop testificó en el juicio que cuando llegó a la casa alrededor de las 11:30 pm del 7 de septiembre, varias cosas en el baño le parecieron extrañas.

“Cuando miré allí y vi la sangre en el azulejo que salía de la bañera, fue cuando personalmente dije que esto no estaba bien”, dijo Bishop, quien se jubiló en junio de 2022.

"Si alguien se resbala y cae y se golpea la cabeza con un objeto mientras cae", testificó, "no esperaría ver sangre en un objeto porque algo, se debe usar alguna fuerza para romper la piel y provocar el sangrado". .

"Entonces, si resbalas y caes y te golpeas la cabeza con un objeto y luego caes al piso, la sangre estará en el piso, no en el objeto".

La mancha de sangre en el afloramiento de mármol de 2 pies de altura le indicó a Bishop que la cabeza de Sherri "permaneció en contacto con el objeto durante un período de tiempo".

Otra señal de alerta fue la poca cantidad de jabón que quedaba en la botella de un galón de baño de burbujas azul que se encontró destapada sobre un costado.

El nivel de jabón que quedaba en la botella estaba muy por debajo del pico, lo que hubiera sido imposible si se hubiera volcado accidentalmente, según el detective.

Según Bishop, Ponsati "intentó destruir la evidencia" lavando la ropa que él y su esposa usaban "en el tiempo previo a la lesión".

Bishop también notó otras cosas en la casa: un colchón en el piso de la sala que mostraba solo un lado estaba movido. La cama del dormitorio principal también mostraba signos de una sola persona durmiendo en ella, una indicación de que los dos adultos de la casa dormían en lugares separados.

En el juicio, se le pidió que comentara sobre el comportamiento de Ponsati esa noche.

Bishop comentó que las personas reaccionan de manera diferente al trauma, por lo que trata de no poner demasiado peso en el llanto, las emociones y la forma de actuar de las personas.

Pero con Ponsati, dijo Bishop, "se ponía un pañuelo en los ojos tan pronto como perdía la compostura", dijo Bishop.

"Nunca vi lágrimas. Recuerdo no recordar muchas lágrimas. Otros oficiales notaron que su comportamiento era extraño: el hecho de que tenía arrebatos muy emocionales y luego se recuperaba rápidamente y hablaba normalmente".

Ponsati sube al estrado

En el juicio, Ponsati se aferró a su afirmación original de que la muerte de Sherri fue un accidente.

Dijo que trató de tener una "noche romántica" con su esposa la noche que ella murió y que los dos estaban en "estados de ánimo coquetos". También le dijo a la policía que la pareja planeaba tener un tercer hijo.

Abrió una tina de agua con baño de burbujas y puso Despacito en su teléfono celular, que colocó en el tocador.

Después de que los dos se metieron en la tina, Ponsati dijo que eventualmente le dio sueño porque había tomado una pastilla para dormir después de la cena. Afirmó que era adicto a las pastillas para dormir: tomaba hasta seis al día y lorazepam para la ansiedad.

“Cuando salí de la bañera, besé a Sherri y ella dijo algo como 'Estaré allí pronto'. Esa fue la última vez que la vi. Me acosté y me quedé dormido".

Dijo que se despertó a las 9:52 pm y encontró que Sherri no estaba en la cama. Al ver la luz debajo de la puerta del baño, se acercó e intentó abrirla pero estaba bloqueada.

"Abrí la puerta lentamente y finalmente veo que es ella en el suelo", testificó Ponsati. "Parecía que se cayó del borde a la bañera y se deslizó hacia abajo".

Dijo que el hombro derecho y la cabeza de Sherri fueron empujados contra la bañera y que sus ojos estaban abiertos.

"Siento que mi presión arterial cae y la sangre se me escapa de la cara", dijo. "Siento que mi sangre se congela. Casi me desmayo. No puedo creerlo".

Ponsati dijo que llamó el nombre de su esposa y cuando se acercó a ella, notó agua en el piso resbaladizo.

"Pasé por encima de ella para alejarme del derrame", dijo. "Su cuerpo está separando el baño en resbaladizo y no resbaladizo".

Afirmó que trató de seguir su entrenamiento de RCP y apoyó la cabeza en su pecho para ver si Sherri respiraba o si había latidos cardíacos.

"Mi entrenamiento se detuvo en una encrucijada", dijo. "Hay una contradicción, que es que necesito hacer RCP. Ella debe estar en el piso y con la cabeza recta. Pero mi entrenamiento también dijo que si hay una lesión en la columna, no se mueve a la persona".

Dijo que estaba abrumado prestando ayuda médica y buscó su teléfono para llamar al 911. Dijo que fue al dormitorio, donde normalmente estaba, pero no pudo encontrarlo.

Dijo que "se asustó y estaba desconcertado" y que no se le pasó por la cabeza correr a la casa de un vecino para usar el teléfono.

"Pensé que estaba solo", dijo. "Regresé al baño y ahora tengo que priorizar: el oxígeno en el cerebro supera la lesión en la columna".

Dijo que le preocupaba que la cabeza de Sherri cayera de la bañera al piso de baldosas, por lo que colocó una placa de madera debajo de su cabeza para acortar la caída mientras movía su cuerpo.

Dijo que se preparó para darle boca a boca a Sherri y colocó una "bandeja de plástico, una especie de Tupperware" debajo de su cuello para inclinar su cabeza hacia atrás.

"Lo que más me golpeó fue el olor, me hizo sentir débil... El olor era malo y no podía hacer el boca a boca debido a la sangre que había allí.

"Nunca he estado mucho alrededor de la sangre. No soy Rambo ni nada. En el ejército era un vendedor de papel, un jockey de escritorio. No cazo. No estoy acostumbrado a la sangre".

Ponsati dijo que, en cambio, hizo compresiones torácicas mientras "pensaba que no es así como aprendiste RCP. Tienes que hacer RCP".

Dijo que pensó en usar una jeringa para pavo para chupar la sangre.

Dijo que rebuscó en el cajón de la cocina de abajo y no pudo encontrar la jeringa y comenzó a entrar en pánico. Pero sí vio una espátula y "de alguna manera pensé que podría usarla para sacarle la sangre de la boca".

Dijo que al entrar al baño corrió hacia Sherri y los lugares que originalmente estaban secos ahora estaban resbaladizos y se cayó y "me dejó sin aliento".

"Estaba un poco aturdido, me dolía el lado izquierdo", testificó. "Mi codo se sentía como electricidad atravesándolo.

"Veo su nariz y no entiendo lo que estoy viendo al principio. La nariz estaba bien, pero ahora tenía un corte horrible. Me tomó un segundo darme cuenta de que causé ese corte cuando caí encima de ella". Rompí mi caída con ese mango... el mango de la espátula causó la horrible herida".

Dijo que no le dijo al 911 ni a la policía que había caído sobre su esposa, fracturándole la nariz debido a su "rescate fallido".

Cuando el despacho le pidió que hiciera RCP, Ponsati se dijo a sí mismo: "Demonios, no. Ya no me acercaré a Sherri. Me siento como un toro en una tienda de porcelana. Necesitaba protegerla de mí ahora, pero no puedo decir eso al 911. Entonces, lo que parece es que me estoy rindiendo con ella".

Explicación de la muerte de Sherri

Según el médico forense del condado, Sherri tenía "múltiples lesiones por fuerza contundente", incluidas abrasiones en la parte posterior de la cabeza, el cuello y la parte superior de la espalda, fracturas de costillas y cráneo y lesión en la nariz. El informe agregó que "no se puede excluir un componente de estrangulación/asfixia que contribuya adicionalmente a la muerte".

Su muerte fue declarada un homicidio.

Bishop, que asistió a la autopsia del 12 de septiembre, señaló que los hematomas en la columna y el cerebro de Sherri eran "consistentes con sacudidas violentas".

La prueba

La defensa argumentó que el historial médico de arritmia cardíaca de Sherri podría haber causado que se desmayara y se cayera y que podría haberse caído más de una vez.

“Además, tenía algún tipo de desafío óseo”, dijo el abogado defensor Thomas Henager. "Tenía una delgadez normal en el hueso occipital del cráneo... detrás del ojo, por lo que una caída o una caída encima de ella podría causar una situación más fatal de lo que podría ser para alguien que no tiene este problema".

"Si este hombre asesinó a su esposa, ¿por qué demonios le diría al 911 que no iba a hacer RCP?" él dijo. "¿Por qué le diría al 911 otra cosa que no fuera 'Intenté hacerlo o estoy intentando hacerlo?'".

Henager también cuestionó el argumento del fiscal de que la lesión en el cuello de Sherri podría haber sido causada por estrangulamiento y dijo que "habría tenido ojos rojos brillantes, algo de sangrado en los ojos".

Le recordó al jurado que el forense determinó que las costillas rotas fueron causadas por los esfuerzos de RCP.

El testimonio pintó a Ponsati como alguien que se enoja rápidamente. Los testigos dijeron que rompió las cosas de Sherri, aunque afirmó que nunca golpeó a nadie más que a un acosador cuando tenía 15 años.

El fiscal Joshua Clark le dijo al jurado que Sherri quería terminar el matrimonio pero que quería esperar hasta que los niños fueran mayores. Sherri había dejado previamente a su esposo dos veces y se fue a su casa en Wisconsin. Incluso consultó con un abogado de divorcio.

Ponsati también "quería salir de ese matrimonio y no quería divorciarse y si ella estaba fuera del tablero de juego, él podría seguir adelante con su vida", dijo Clark.

"Esto no fue una caída", dijo. "Esto fue un ataque. Sherri Ponsati no murió por accidente".

Dijo que mientras Sherri estaba tomando medicamentos para una afección cardíaca, no tenía antecedentes de desmayos o caídas "sin embargo, de alguna manera se cayó tantas veces en este baño que la mató".

"Los expertos de la defensa se centraron en la posibilidad, no en la probabilidad, y todos ellos incluso admitieron que una agresión por parte de otra persona es más probable, más frecuente que una caída", dijo Clark.

"Y ninguno de ellos pudo señalar evidencia registrada por el Departamento de Policía de Gilbert que respalde cualquier teoría de caídas múltiples.

"Dos personas entraron a ese baño, una salió con vida y la otra fue sacada con demasiadas lesiones para explicarse por un accidente".

Más sobre el carácter de Ponsati se hizo público más tarde durante las declaraciones de impacto de la víctima.

Stacy Wolf, una amiga cercana y excompañera de cuarto de Sherri, afirmó que Ponsati tenía un "temperamento violento con Sherri, sus hijos y sus mascotas".

"En varias ocasiones, Sherri tuvo que disculparse por su comportamiento", dijo Wolf. "Sherri compartió conmigo a menudo las desviaciones sexuales de Mark y el dolor que le causó en su matrimonio.

“Él contrató prostitutas y la obligó a tener un comportamiento sexual con el que no se sentía cómoda y (él) estaba obsesionado con la pornografía”, agregó Wolf.

"Ella compartió que durante horas, Mark se encerraba en el baño para ver pornografía. Le preocupaba que él también tuviera un problema con la pornografía infantil. A menudo, le cubría la cabeza con almohadas durante los momentos de intimidad para evitar tener que mirar". en ella".

Wolf también afirmó que "Sherri tuvo innumerables abortos espontáneos entre sus dos hijos".

"Creo que esto fue el resultado de la violencia doméstica", escribió. "Le rogué a Sherri que no se casara con este hombre por temor a que se hiciera realidad".

Los niños

Maddie, de 12 años, y Max, de 7, quedaron básicamente huérfanos el 7 de septiembre de 2017. Los niños inicialmente vivieron con los Springhuth, que tienen 60 años, durante casi seis meses hasta que el cáncer de Joe Springhuth regresó. Murió un par de años después.

Eva Springhuth en su declaración de impacto en la víctima describió el efecto que tuvo el trauma subsiguiente en los niños, especialmente en Maddie. Dijo que quería tener cuidado al contarle a Maddie lo que le había pasado a su madre y se acordó que la niña iría a la escuela como estaba planeado, dándole una vida normal por un tiempo mientras la familia y Ponsati tenían tiempo para llorar.

Eso, sin embargo, no sucedió.

Ponsati fue a la habitación de invitados donde Maddie dormía y "en menos de un minuto, saltó de la cama, corrió hacia el tío Joe y gritó: 'Mi mamá está muerta'", dijo Springhuth.

"En ese momento, su vida cambió para siempre. ¿Qué padre amoroso no permitiría que su hijo fuera una niña normal por un día más, dos días más, antes de destruir su mundo?"

Aunque Ponsati afirmó que le dijo a Maddie que su madre ya no podía estar con ella y no reveló nada sobre las circunstancias que rodearon su muerte, Springhuth dijo que no era así.

Poco después de enviar a Maddie a la escuela, dijo que recibió una llamada del consejero vocacional que le dijo que la niña "sabía mucho más sobre cómo murió su madre y lo estaba representando con vívidos detalles frente a los maestros y otros niños". su edad."

Maddie diría que su papá escuchó un fuerte estruendo y fue a buscar a su mamá y la encontró en el baño.

"'Se cayó y se golpeó la cabeza con algo puntiagudo', decía Maddie y luego pretendía resbalar y caer. 'Su cerebro y su sangre estaban por todas partes'", relató Springhuth al juez.

Y cuando confrontó a Ponsati al respecto, él respondió: "'Bueno, ella preguntó y no le iba a mentir a mi hija'", dijo Springhuth.

Ella dijo que Maddie durante los próximos dos meses representaría prácticamente la misma escena para todos y cada uno, amigos y extraños por igual, una y otra vez.

"Eric tenía un total y total desprecio por el trauma emocional de Maddie y el dolor y el sufrimiento inconmensurables que intencionalmente le infligió", escribió. "Eric no perdonó nada a Maddie".

Sandy Robinson, prima hermana de Sherri, dijo que a Max le diagnosticaron autismo poco después de que él y Maddie se fueran a vivir con miembros de su familia extendida en Wisconsin.

"Max requiere una supervisión y atención extensas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, apoyo especial para el aprendizaje, terapias y adaptaciones", dijo Robinson al juez. "Es probable que Max nunca tenga la capacidad de vivir solo y puede estar con sus padres adoptivos de por vida".

Maddie está activamente bajo el cuidado de terapeutas, consejeros y más para ayudarla a superar el trauma. Ella vive en un internado de Montana que se especializa en trastornos del comportamiento.

"Más de cinco años después, Maddie todavía está luchando de muchas maneras", dijo Robinson.

Docenas de familiares y amigos escribieron sobre el impacto que les causó la muerte de Sherri.

"El día que asesinaron a Sherri, mi vida cambió", escribió Danielle Lucio, amiga cercana de Sherri durante casi dos décadas. "Nunca será lo mismo".

Lucio, quien también testificó en el juicio, dijo que se alejó de la vida y se hundió en la depresión.

"Ella fue a la que llamé la noche antes de que la asesinaran", dijo Lucio. "Todavía no puedo borrar su número de mi teléfono. No hay nadie para llenar ese vacío".

El dolor de una madre

Klausch no solo tiene que vivir con la pérdida de su hija sino también con la traición de Ponsati.

"Al comienzo de su matrimonio, yo era muy cercana a él", dijo. "Tuvimos una gran relación".

Ella dijo que no fue hasta el tercer o cuarto año de matrimonio que la relación comenzó a deteriorarse.

"Cuando nació Max, salí a ver a Max y no estuve allí ni siquiera 24 horas y ella dijo que quería venir a casa conmigo y vivió con nosotros durante unos tres o cuatro meses", dijo Klausch. "Entonces dije, 'seguro'".

Ella dijo que Sherri le confió que su esposo la estaba engañando.

"Encontraría fotos de prostitutas en el teléfono de Eric", dijo Klausch. "Así que hubo infidelidad en la relación".

Ella dijo que la familia le rogó a Sherri que no regresara a Ponsatti.

"La última vez que se quedó con nosotros, él le dijo que si no regresaba mataría a toda la familia", dijo. "Así que sintió que tenía que volver.

Dijo que le preguntó a su hija un millón de veces si había violencia física en el matrimonio, pero le dijo que no.

"Sherri no fue tan comunicativa con todo", dijo Klausch. “Realmente no creo que fuera sincera con muchas cosas. Sus amigos compartieron conmigo cosas que les dijo que yo nunca supe.

"Ella no quería que nos preocupáramos por cosas. Quería que la gente fuera feliz. Ese es el tipo de actitud que tenía".

Dijo que, como enfermera, se mostró escéptica cuando supo por Ponsati que Sherri murió por un resbalón y una caída.

"Me decía una y otra vez: 'Lo siento mucho, lo siento mucho'", recordó. "Y él estaba haciendo su llanto falso.

"Estaba tan lejos. Pensé que lo encontrarían culpable. Es un hombre muy, muy enfermo".

Se ha creado una cuenta de GoFundMe para ayudar a Maddie y Max Ponsati. Para donar, vaya a gofundme.com/f/support-sherris-loved-ones

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