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Sep 12, 2023

El particular significado judío de mi colección hamsa

(JTA) — Tiendo a ir a Israel cada dos o tres años, y cada vez que vengo

(JTA) — Tiendo a ir a Israel cada dos o tres años, y cada vez que vuelvo a casa con un hamsa. El último, que recogí en mayo (junto con un caso de COVID, otra historia) es un hermoso diseño de cerámica verde azulado de un taller en los Altos del Golán. Tenemos una pared de estos amuletos en forma de mano en nuestra casa, menos para la buena suerte o el karma espiritual que para anunciar nuestra conexión con Israel.

Pero ¿anunciar qué, exactamente? Las raíces judías del hamsa son ligeramente tenues, o al menos de segunda mano. La "mano de Fátima" es un símbolo musulmán, quizás pagano antes, y posiblemente cristiano. Según una interpretación, los cinco dedos representan los cinco pilares del Islam (fe, ayuno, peregrinación, oración y diezmo). Como una serie de costumbres populares, fue absorbido por la cultura judía sefardí en las tierras donde judíos y musulmanes vivían y trabajaban codo con codo, y donde llegó a sugerir la mano de Dios, o un talismán utilizado para protegerse del mal de ojo. Tengo hamsas con un motivo de ojo trabajado en la palma de la mano, otros con diseños de peces, símbolos judíos de fertilidad y suerte.

Lo que no tienen son símbolos abiertamente "judíos": evito los que tienen estrellas de David o decoraciones de menorá. Hasta cierto punto, esa es mi rebelión contra el kitsch judío: la estética chillona e insistente que asocio con las tiendas de la antigua sinagoga judaica y los regalos bien intencionados de bar y bat mitzvah. Creo que también es una señal de virtud de mi parte: el hamsa dice que apoyo al Israel multicultural que incluye judíos y árabes, asquenazíes y sefardíes. Los judíos "geniales" como yo no exhiben chismes excluyentes salpicados de estrellas judías ni cuelgan pinturas de jasids danzantes con barba. (Quiero decir, tengo muchos Judaica con ambos, simplemente no los ponemos en el estante superior).

Es el mismo tipo de estética interna, demasiado genial para shul que he asociado durante mucho tiempo con el Wissotzky Magic Tea Chest. Supongo que has visto esto o incluso tienes uno: es una caja de madera llena de bolsitas de té de Wissotzky, la compañía con sede en Tel Aviv que tiene raíces en la Rusia zarista. Antes de que estuviera ampliamente disponible en Amazon, la caja de té era un recuerdo popular para los viajeros frecuentes a Israel.

En un momento comencé a llamarlo el "primer recuerdo israelí posmoderno": en lugar de celebrar el sionismo o el judaísmo, las decoraciones de la caja presentan imágenes del subcontinente indio. La escritura es hebrea pero el mensaje es internacional. Tal vez los novatos traigan a casa camellos de madera de olivo y llamativas mezuzá con la forma del horizonte de Jerusalén. Los veteranos como yo saben que una caja de té de supermercado, como esa hamsa delicadamente filigrana, dice el "verdadero Israel".

Sé que es poner mucho en un recuerdo y, a veces, un hamsa es solo un hamsa. Pero existe todo un campo académico que examina los significados profundos de los objetos cotidianos. Jenna Weissman Joselit, la decana de la cultura material judía, escribe sobre cómo incluso Mordecai Kaplan, el influyente rabino del siglo XX "generalmente no conocido por su interés en el lado material de la vida judía", aconsejó a los judíos que llenaran sus hogares con significados judíos.

"Los nombramientos judíos tenían la intención de transmitir una declaración moral que iba mucho más allá de lo físico: manifestaciones de identidad grupal, sirvieron como recordatorios constantes de ideales y prácticas", escribe Joselit en su estudio sobre el consumismo judío, "Las maravillas de América".

Además, otros van a adjuntar declaraciones morales a tu chuchería que quizás ni siquiera hayas tenido la intención. Busque "hamsa" y una de las primeras cosas que ofrece Google es la pregunta: "¿Es una falta de respeto usar un hamsa?" La respuesta proviene de un vendedor de joyas, quien advierte que "puede ser culturalmente insensible usarlo sin saber lo que significa el símbolo". Insensible a quién no está claro, aunque presumiblemente hay judíos y musulmanes que se oponen a ver el símbolo colgando de las muñecas o del cuello de celebridades que no lo son. Como mínimo, como ha escrito un judío mizrají, los judíos asquenazíes que adoptan el hamsa como un símbolo de orgullo judío o sionista deben ser conscientes y reconocer su significado distintivo para los judíos de Oriente Medio y África del Norte.

No creo que haya nada culturalmente insensible en los artistas que recientemente tallaron un elaborado hamsa en las arenas de Newport Beach en California. O el activista medioambiental judío que coloca una hamsa de arcilla a lo largo de la costa de la Bahía de San Francisco como una "ofrenda al agua".

Prefiero pensar en el hamsa como un símbolo maravillosamente ecuménico. La mano es un lienzo en blanco en el que los artistas pueden proyectar sus propios significados y el usuario sus propias declaraciones. Mi declaración es un poco engreída ("No me atraparán con un rabino bailando en la pared") pero también extremadamente esperanzadora: La mano abierta celebra la improbable mezcla de culturas y religiones de Israel, incluso mientras aleja a aquellos que se niegan a acomodarse. coexistencia.

¿Cuál es tu objeto judío más significativo o interesante? ¿Qué dice acerca de sus "ideales y prácticas"? Envíame fotos y tus pensamientos a [email protected] e intentaré incluirlos en una columna futura.