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Aug 23, 2023

En medio del aumento de los costos de la energía, los cocineros italianos envejecen

Sylvia Poggioli Gloria Lucchesi cocina algunos

Silvia Poggioli

Gloria Lucchesi cocina algunos frijoles locales que preparó usando los recipientes para cocinar, el 12 de noviembre, en San Casciano dei Bagni, Italia. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Gloria Lucchesi cocina algunos frijoles locales que preparó usando los recipientes para cocinar, el 12 de noviembre, en San Casciano dei Bagni, Italia.

SAN CASCIANO DEI BAGNI, Italia — La invasión rusa de Ucrania — y la decisión de estrangular las exportaciones de gas natural a Europa — ha hecho subir los precios de la energía y las facturas de los servicios públicos. El aumento de los costos ha obligado a muchos hogares a ser creativos para ahorrar dinero.

En este pueblo toscano, algunos cocineros han redescubierto la caja de cocina ahorradora de energía, una herramienta que usaron sus abuelos durante la Segunda Guerra Mundial. Una organización sin fines de lucro emprendedora aquí está produciendo cajas aislantes útiles y elegantes que usan menos gas que la cocina italiana tradicional.

Las ovejas pastan en pastos en pendiente en las cimas de las colinas que rodean este pueblo. Los animales se crían para la carne, ya que su lana es de mala calidad. Pero Filo & Fibra, una cooperativa sin fines de lucro, ha encontrado una manera de utilizar el vellón esquilado.

Gloria Lucchesi se encuentra en el patio de su casa, el 12 de noviembre, en San Casciano dei Bagni. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Gloria Lucchesi se encuentra en el patio de su casa, el 12 de noviembre, en San Casciano dei Bagni.

Gloria Lucchesi, cofundadora de Filo & Fibra, que significa "hilo y fibra", invitó a NPR a su gran casa en las afueras de la ciudad para hacer una demostración de una de las cajas de cocina que produce.

Mientras Lucchesi saca ollas de metal humeantes de unas cajas de aspecto extraño, dice que encontró un libro lleno de consejos sobre cómo ahorrar energía y cocinar en tiempos de escasez. El libro, publicado en 1941, pertenecía a su abuela.

"El folleto de mi abuela describía lo que llamaba una caja de cocina hecha de madera y forrada con paja", dice ella. "Nos dimos cuenta de que en lugar de paja, podíamos usar nuestra lana local".

Gloria Lucchesi muestra el folleto donde encontró las instrucciones para construir las cajas de cocción. El folleto pertenecía a su abuela, quien lo usó para ahorrar energía durante la Segunda Guerra Mundial. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Gloria Lucchesi muestra un recipiente para cocinar, el 12 de noviembre, en San Casciano dei Bagni. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Filo & Fibra fabrica dos tipos de cajas aislantes: una de madera y otra de fieltro. Algunos tienen diseños de diseño de algodón con estilo en el exterior. Cada uno tiene un forro interior grueso hecho de lana local.

Las cajas son hornos portátiles virtuales que utilizan las propiedades de convección de la lana como medio de cocción lenta.

Pones tus ingredientes en una olla normal, dice Lucchesi, y primero los colocas en la estufa.

"Dejas que hierva durante unos 10 o 20 minutos, dependiendo de los ingredientes. Luego colocas la olla caliente dentro de la caja aislada y el proceso de cocción continúa por sí solo, lentamente durante varias horas. ¡Es fantástico!" ella dice.

Gloria Lucchesi prepara unas patatas que cocinó con los recipientes de cocción, el 12 de noviembre, en San Casciano dei Bagni. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Nos sentamos a comer en la gran cocina de Lucchesi y nos deleitamos con humeantes porciones de deliciosas lentejas, frijoles y papas.

Filo & Fibra proyecta que una familia que use una caja de cocina de 20 a 30 horas al mes ahorrará hasta $52 al año en facturas de gas.

Pero puede haber una ventaja aún mayor, dice el esposo de Lucchesi, Francesco Asso, quien enseña economía internacional en la Universidad de Palermo. Él dice que las cajas permiten a los cocineros caseros mucha más libertad para trabajar o hacer otras cosas fuera de casa, ya que no tienen que permanecer pegados a la estufa.

"Hemos probado con amigos y familiares, cocinando las mismas cosas como vegetales o legumbres, usando gas y usando la caja de cocción", dice Asso. “Y el veredicto siempre fue a favor de la caja de cocción porque la calidad es mejor”.

Una nueva convertida a la caja de cocina es Tiziana Tacchi, una chef de renombre en la cercana ciudad de Chiusi.

Le da la bienvenida a NPR en la cocina de su restaurante, Il Grillo è Buoncantore, cuyo nombre deriva de una canción del Renacimiento.

Cuando probó por primera vez una caja de cocina en junio pasado, dice que estaba escéptica.

"Pero en el segundo intento, me convencieron", dice Tacchi. "Me enamoré de eso."

Tiziana Tacchi, Mejor Anfitriona Italiana de Slow Food Italia, muestra su recipiente para cocinar en la cocina de su restaurante en Chiusi, el 12 de noviembre. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Gloria Lucchesi muestra un recipiente para cocinar en la tienda de la asociación Filo & Fibra en San Casciano dei Bagni el 12 de noviembre. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Los tiempos de cocción son más largos que en una estufa, pero Tacchi dice que el resultado es excelente. La caja de cocción rodea toda la olla con una fuente de calor homogénea en lugar de una llama debajo.

"No hay pérdida de vapor", dice ella. "Y las propiedades nutricionales de los alimentos están selladas".

Tacchi levanta la tapa de una gran olla humeante. Lo preparó en la mañana, lo dejó tres horas y ya está listo para servir. Está muy orgullosa del resultado: una especialidad toscana, una salsa hecha con un producto local, un ajo de sabor particularmente agradable, que está en la base de la salsa all'aglione.

Tacchi tiene dos cajas de cocina y dice que comprará más.

"¡Han transformado mi vida por completo! Este es un punto de inflexión, en términos de calidad, ahorro de tiempo y ahorro de energía", dice.

El día termina en otro restaurante en un entorno rústico: Hosteria di Villalba, en medio de un gran bosque que se extiende a ambos lados de las regiones de Toscana, Lazio y Umbría.

NPR ha venido a probar los resultados de la primera experiencia del chef Adio Provvedi usando una caja de cocina. Él prepara un clásico toscano local, un estofado de ternera estofado en Chianti hasta que esté tierno, con mucha pimienta negra, de ahí su nombre, peposo, picante.

Adio Provvedi abre su recipiente de cocina donde cocinó peposo, un plato tradicional de la Toscana, el 12 de noviembre. Valerio Muscella para NPR ocultar leyenda

Normalmente, un peposo permanecería en la estufa durante tres horas. Con la caja de cocción, Provvedi dice que dejó que los ingredientes se cocinaran a fuego lento durante cuatro horas.

No está seguro de si el momento era el adecuado.

El chef y un mesero sirven humeantes platos de tiernos bocados de carne asada.

El veredicto unánime es "excelente, perfecto, muy suave": excelente, perfecto, muy tierno.

Las cajas de cocción de Fila & Fibra se presentaron en el Salón del Gusto, organizado por la asociación Slow Food, en Turín en septiembre.

El mercado objetivo son las familias que se preocupan por la calidad de los alimentos y el ahorro de energía, pero varios restaurantes también han comenzado a hacer pedidos. Lucchesi dice que hasta ahora se han vendido unas 100 unidades, con una caja de madera que cuesta hasta $250.

Pero, como dice Lucchesi, ese es el mismo precio en Italia que un microondas decente.